131. Paul MacGrath
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Paul McGrath a commencé comme écolier avec Pearse Rovers et a joué au football junior pour Dalkey United. Alors qu'il était à ce dernier, il a attiré l'attention du dépisteur de Manchester United Billy Behan. Paul McGrath a déménagé à Manchester United, alors dirigé par Ron Atkinson, en 1982. Son seul honneur là-bas était le Coupe FA 1985, où United a battu Everton 1-0. Paul McGrath a été nommé Homme du match dans le match, le match est connu pour l'expulsion de Kevin Moran - la première personne à être expulsée lors d'une finale de la FA Cup - et où Norman Whiteside a marqué le vainqueur.
Dans ses premières années à Manchester United, Paul McGrath a été fréquemment utilisé comme milieu de terrain, devenant défenseur toujours à Old Trafford. Paul McGrath s'appuyait principalement sur le rythme, la force et sa capacité à lire le jeu. Ben Dyson a cité : "Défendre est connu comme le diable du football, Paul McGrath donne l'impression d'être une œuvre d'art ».
Souvent considéré comme l'un des meilleurs défenseurs du jeu, plusieurs blessures au genou ont empêché McGrath de devenir un habitué du nouveau manager de United, Alex Ferguson. Paul McGrath et Ferguson ont également fait face à une relation turbulente, comme Paul McGrath's dépendance à l'alcool et des problèmes physiques ont conduit United à lui offrir un forfait de retraite de 100,000 XNUMX £ avec un témoignage. McGrath a refusé et, à la place, Ferguson a commencé à informer les clubs de sa disponibilité. Bien que Paul McGraths ancien manager Atkinson a fait une offre de Sheffield mercredi, l'offre d'Aston Villa a été acceptée et Paul McGrath signé en 1989.
Pendant qu'il était à la Villa, Paul McGrath a joué l'un des meilleurs football de sa vie malgré des problèmes récurrents aux genoux. Villa a failli remporter le titre en Paul McGrathla première saison de Liverpool, terminant deuxième derrière le Liverpool FC. La saison suivante a vu Villa lutter contre la relégation pendant une grande partie de la saison, une ombre de l'équipe de la saison précédente sous Graham Taylor, qui était parti pour prendre le contrôle de l'Angleterre. Atkinson a ensuite pris le relais et Villa a de nouveau terminé deuxième, devant l'ancien employeur de McGrath, Manchester United. Paul McGrath a remporté le prix du joueur PFA de l'année à la fin de la saison et remporterait également son premier trophée Villa en 1994, battant Manchester United dans le Finale de la Coupe de la Ligue.
Paul McGrath a quitté Aston Villa en 1996, considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire de l'équipe et surnommé "Dieu" par ses fans, qui se souviennent également de ses services en chantant un chant de terrasse chaque jour de match sur l'air de "Kumbayah". Il a pris sa retraite du jeu en 1998, après de très brefs passages avec Derby County et Sheffield United. Il a aidé Derby à s'assurer une 12e place lors de leur première Saison Premier League, et a terminé sa carrière de joueur en guidant Sheffield United vers les demi-finales de la FA Cup et en les aidant à obtenir une place en séries éliminatoires - bien qu'ils aient été battus par Sunderland en demi-finales des barrages.
Paul McGrath a remporté sa première sélection en République d'Irlande contre l'Italie en 1985, pour la dernière fois 12 ans plus tard, contre le Pays de Galles. Pendant ce temps, il était souvent considéré comme le joueur le plus influent d'Irlande aux jours de gloire de l'équipe nationale. Il a été sélectionné 83 fois, marquant 8 buts. Paul McGrath a joué un rôle majeur dans la percée de l'équipe nationale irlandaise à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Au début de l'ère de Jack Charlton, McGrath a joué au centre du milieu de terrain en raison de la richesse du talent que l'Irlande avait en défense. La victoire de l'équipe nationale sur l'Angleterre à l'Euro 1988 a été considérée par certains comme la plus grande surprise du tournoi.
En 1990, l'Irlande s'est qualifiée pour son premier Coupe du monde de football en Italie et s'est qualifié pour les quarts de finale, perdant finalement face à l'Italie à Rome par 1-0, avec Paul McGrath toujours présent dans les alignements (5 matchs, 480 minutes jouées). Il a été capitaine de l'équipe à quatre reprises en 1992 après le départ à la retraite de Mick McCarthy et a ignoré un douloureux virus de l'épaule pour disputer la Coupe du monde de 1994. L'Irlande s'est heurtée aux favoris italiens lors du premier match et a pris un départ de rêve grâce au premier but de Ray Houghton (victoire 1-0). Dans un parfait exemple de son engagement dans le jeu, alors que l'Irlande menait et que l'Italie assiégeait le but adverse, Paul McGrath marquait Roberto Baggio qui avait le ballon à ses pieds. McGrath a glissé sur le devant de Baggio et a plaqué le ballon directement sur ses orteils, le repoussant dans les pieds d'un joueur italien, qui a immédiatement lancé le ballon en l'air, pour essayer de préparer Baggio pour une demi-volée.
Alors que la balle tombait, Paul McGrath a décollé, a bondi et a dirigé le ballon, battant Baggio dans les airs. Paul McGrath a atterri à quatre pattes, face au but. Le ballon atterrit sur la demi-volée juste devant un adversaire qui tirait au but, avec Paul McGrath tirer directement dans le visage et commencer immédiatement à chasser le ballon. Paul McGrath à lui seul a tenu à distance la ligne d'attaque italienne étoilée pour le reste du match, dans ce qui était sans doute sa meilleure performance internationale, et recevrait finalement des votes dans le sondage de l'équipe de la Coupe du monde.
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