La Coupe du Monde de la FIFA est organisée par l'instance dirigeante mondiale du sport, la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) et est ouverte à toutes les équipes masculines parmi ses 209 membres à part entière, soit un nombre supérieur à celui des Nations Unies (192) ou de l'International Olympique Comité (205). Le championnat se joue tous les quatre ans et le premier tournoi a eu lieu en Uruguay en 1930. Il n'y a pas eu de compétitions en 1942 et 1946, en raison de la Seconde Guerre mondiale.
Chaque tournoi comporte deux parties, la phase de qualification et la phase finale (appelée finale de la Coupe du monde). La phase de qualification de trois ans est utilisée pour déterminer quelles équipes se qualifient pour la finale. Depuis le Finales 1998 en France, la compétition implique 32 équipes sur des sites du ou des pays hôtes sur une période d'environ un mois. Dans les dix-neuf tournois organisés, seules huit nations ont remporté le titre.
Le Brésil est l'équipe la plus titrée de la Coupe du monde, ayant remporté le tournoi cinq fois et sera la seule nation à participer aux 21 finales. L'Italie, suit avec quatre titres, tandis que l'Allemagne en détient trois. Les autres anciens champions sont l'Uruguay (qui a remporté le tournoi inaugural) et l'Argentine avec deux titres chacun, et l'Angleterre, la France et l'Espagne avec un titre chacune.