145. Nándor Hidegkuti
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Una de las estrellas de los 'magiares mágicos' de Hungría de la década de 1950, Nándor Hidegkuti fue el hombre cuyo papel revolucionario como delantero centro profundo confundió a los defensas de todo el mundo y ayudó a convertir al equipo en uno de los más temidos en la historia del fútbol. . Ayudó a su país a ganar una medalla de oro olímpica y llegar a la Final de la Copa del Mundo en 1954, además de anotar un famoso hat-trick en la victoria por 6-3 sobre Inglaterra en Wembley.
Nándor Hidegkuti nació en una familia de clase media en Budapest el 3 de marzo de 1922. Sus primeras experiencias con el fútbol consistieron en jugar con una pelota hecha con medias enrolladas. A la edad de 12 años, Nándor Hidegkuti se unió al equipo juvenil de Újlaki FC antes de progresar a las categorías superiores a los 16, al mismo tiempo que encontraba trabajo en una fábrica. En 1940, se unió al Gázművek de segunda división, donde permaneció durante tres años antes de pasar al Elektromos en 1943 y al Herminamezei en 1945.
Fue mientras estaba con Herminamezei que Nándor Hidegkuti ganó su primer partido internacional, anotando dos goles en la victoria por 7-2 sobre Rumania, pero le tomó un par de años convertirse en un habitual en el equipo. En 1947 fichó por el MTK Hungária de la máxima categoría y fue allí donde Nándor Hidegkuti pasó el resto de su carrera como jugador. Un jugador muy inteligente, era igualmente competente en una variedad de posiciones en la línea delantera. A menudo utilizado como extremo al principio de su carrera, muchos de sus mayores éxitos se produjeron en el papel de creador de juego, ya sea como delantero interior o en la posición profunda que se convirtió en su marca registrada.
Aunque MTK era solo un lado de la mitad de la mesa cuando llegó, gradualmente se convirtieron en uno de los Los mejores lados de Hungría, con los 26 goles de Nándor Hidegkuti en 28 partidos en la temporada 1948-49 que lo llevaron a un segundo puesto. Cuando el régimen comunista se apoderó de Hungría en 1949, MTK se alió con la policía secreta. Durante los siguientes diez años, el club terminó cambiando su nombre con cierta regularidad y Hidegkuti representó a MTK bajo la apariencia de Textiles SE, Bástya SE y Vörös Lobogó.
Fue con el club jugando bajo el nombre de Bástya que Hidegkuti ganó los primeros grandes honores de su carrera. Bástya reclamó el título de liga en 1950-51, terminando con cuatro puntos de ventaja sobre Honvéd, antes de agregar el éxito en la copa un año después cuando Hidegkuti anotó 28 goles en la liga, el máximo de su carrera. En ese momento, Hungría se preparaba para los Juegos Olímpicos de 1952 en Helsinki y Hidegkuti selló su lugar en el equipo cuando comenzó a marcar goles con mayor regularidad a nivel internacional, incluido un hat-trick contra Rumania y dos más contra Alemania Oriental.
Cuando llegaron los Juegos Olímpicos, un equipo húngaro muy prometedor se anunció en el escenario mundial con gran estilo. Con Nándor Hidegkuti en la banda derecha, Hungría arrasó en el torneo. Quizás el resultado más impresionante llegó en la semifinal contra el vigente campeón Suecia, cuando Nándor Hidegkuti anotó uno de los goles en la victoria por 6-0. Una victoria por 2-0 sobre Yugoslavia en la final selló las medallas de oro y gracias a esa actuación, Hungría fue invitada a jugar un partido amistoso contra Inglaterra en Wembley al año siguiente.
Fue en ese partido que Nándor Hidegkuti tendría su mayor impacto. El éxito continuo del MTK a nivel nacional, que trajo otro título de liga con el nombre de Vörös Lobogó en 1953, se había construido en torno a un estilo revolucionario de juego hacia adelante. En ese sistema, Hidegkuti se jugaba como un delantero centro nominal pero en un papel mucho más profundo, sacando de su posición al medio centro contrario y dejando grandes huecos para que sus delanteros interiores los explotaran. Con muchos de los jugadores que usaron este sistema en la selección, el técnico Gusztáv Sebes lo implementó allí también y en el partido de Wembley, Inglaterra no supo cómo hacerle frente.
Hidegkuti anotó en el primer minuto y, a pesar del gol del empate inglés, agregó otro a los 20 minutos. Los defensas ingleses no sabían si reaccionar a su nueva posición o dejarlo libre para que deambulara por los metros del espacio, pero hicieran lo que hicieran, Hungría no pudo contenerse. Hidegkuti completó su hat-trick a principios de la segunda mitad, cuando Hungría ganó 6-3 y resaltó su estatus como el mejor equipo del mundo, además de exponer las deficiencias tácticas de Inglaterra.
En una larga racha invicta, Hungría era abrumadora favorita para el Copa del Mundo de 1954 en Suiza. Nándor Hidegkuti no jugó en su primer partido contra Corea del Sur, pero estuvo en el equipo para el segundo partido contra una Alemania Occidental muy cambiada. Marcó dos goles en el triunfo por 8-3 que aseguró el pase a cuartos de final y en ese encuentro marcó un tempranero gol ante Brasil para darle a su equipo una ventaja que nunca perdió. Parecía que la semifinal con Uruguay sería otra victoria fácil cuando Hidegkuti añadió un gol tempranero de Zoltán Czibor para darle a Hungría una ventaja de 2-0, pero finalmente necesitaron la prórroga para despedir al vigente campeón con una victoria por 4-2.
Con una revancha contra Alemania Occidental en la final, todo parecía estar listo para que Nándor Hidegkuti y Hungría reclamaran el título mundial, pero a pesar de tomar una ventaja de 2-0 en ocho minutos, los alemanes se defendieron y finalmente ganaron 3-2, poniendo fin a la mejor oportunidad. Hungría alguna vez tendría que ganar la Copa del Mundo. La decepción fue enorme, pero para Hidegkuti había al menos un éxito doméstico al que recurrir. Ayudó al Vörös Lobogó a ganar la competición internacional Copa Mitropa en 1955 y con el nombre de MTK restaurado, otro título de liga en 1958. También representó al club en el partido inaugural Copa de Europa en 1955, 56.
A diferencia de muchos de sus compañeros de equipo de 1954, Nándor Hidegkuti permaneció en Hungría después de la revolución de 1956 y tuvo la oportunidad de jugar en un segundo Copa del mundo en 1958, de 36 años. Jugó dos de los partidos de la fase de grupos de Hungría, contra Gales y México, capitaneando al equipo en cada ocasión. Sin embargo, no estuvo presente en la derrota de los play-offs ante Gales que eliminó a Hungría. El final del torneo trajo el retiro de Nándor Hidegkuti no solo del fútbol internacional, luego de 39 goles en 69 partidos, sino del juego en general.
Después de retirarse, Nándor Hidegkuti pasó a ser entrenador, inicialmente con MTK y luego en 1960 con Fiorentina en Italia. Su primera temporada en Florencia fue un gran éxito, ganando tanto la Coppa Italia como el Recopa de Europa, después de una victoria global de 4-1 sobre el Rangers en la final. Se fue en 1962 para unirse a Mantova, antes de regresar a Hungría con Győri ETO un año después. Con Győri ganó un título de liga en su primera temporada y la Copa de Hungría en 1965, además de llevar al equipo a las semifinales de la Copa de Europa en el mismo año.
Nándor Hidegkuti pasó a entrenar a varios equipos húngaros más, incluido el antiguo club MTK, pero el equipo tuvo problemas en la mitad inferior de la liga. De hecho, el último gran éxito de su carrera llegó en Egipto con Al-Ahly. Ganó cinco títulos en seis años con el club de El Cairo antes de regresar a Hungría en 1980, y finalmente terminó su carrera como entrenador con un breve paso por los Emiratos Árabes Unidos. Después de sufrir problemas cardíacos, HNándor Hidegkutii murió en 2002, poco antes de cumplir 80 años. El estadio de MTK en Budapest lleva su nombre en su honor.
