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118. João Pedro
Stanley Matthews nasceu em Stoke-on-Trent e foi o terceiro de quatro filhos. Seu pai, Jack Matthews, era um renomado boxeador local que promoveu um senso de disciplina, determinação e espírito esportivo que serviria bem a seu filho durante sua longa carreira. Um ala direito natural, ele mostrou promessa desde o início e jogou para estudantes da Inglaterra contra o País de Gales. Stanley Matheus assinou contrato profissional com o Stoke City FC em 1932. Sua estreia internacional aconteceu em 1934, marcando Seleção da Inglaterra que derrotou o País de Gales 4-0. Stanley Matthews marcou um hat-trick para a Inglaterra de 10 jogadores em um jogo contra a Tchecoslováquia em 1937.
Em 1938, Stanley Matthews pediu uma transferência, causando um clamor público em Stoke. A guerra interrompeu sua carreira, período em que serviu na Royal Air Force. Após a guerra, ele se desentendeu com Stoke e se transferiu para se juntar ao Blackpool FC em 1947, com quem ganhou o prêmio inaugural de Futebolista do Ano da Football Writers' Association em 1948. Sua ligação com Stan Mortensen foi muito lucrativa, e Stanley Matthews ganhou um Medalha de campeão da FA Cup em 1953 - uma partida apelidada de 'Matthews Final' onde, apesar do hat-trick de Mortensen, seu drible excelente nos últimos 30 minutos da partida, quando o Blackpool estava perdendo por 3 a 1, mais do que contribuiu para ele finalmente ganhar a medalha que lhe escapou nas finais de 1948 e 1951. Em 1950, Stanley Matthews jogou apenas uma partida da Copa do Mundo (derrota de 1 a 0 contra a Espanha).
No total, Stanley Matthews fez 54 jogos oficiais da Inglaterra marcando 11 gols (assim como 29 aparições não oficiais em tempo de guerra com 2 gols). Ele jogou seu último jogo na Inglaterra em 1957; ele continua sendo o jogador mais velho a ter jogado com uma camisa da Inglaterra. Sua carreira na Inglaterra é a mais longa de qualquer jogador a jogar pelo time, desde sua estreia em 29 de setembro de 1934 até sua última aparição em 15 de maio de 1957, quase 23 anos depois.
Na Copa do Mundo de Futebol de 1954, na Suíça, a Inglaterra se viu em dificuldades, então Stanley Matthews prontamente mudou para o atacante, galvanizou a equipe e ajudou a empatar em 4 a 4. Stanley Matthews viajou para várias partes do globo para participar de partidas de exibição e era famoso em todo o mundo. Por exemplo, ele atraiu uma grande multidão em Hartleyvale, na Cidade do Cabo, quando apareceu lá por volta de 1956. Em 1956, Stanley Matthews ganhou o primeiro prêmio Prêmio de Futebolista Europeu do Ano.
Em 1961 (46 anos) Stanley Matthews voltou ao clube de sua cidade natal Stoke City. Na temporada seguinte, o Stoke City venceu o Campeonato Inglês da Segunda Divisão e foi eleito Futebolista do Ano pela segunda vez em sua carreira. Ele permaneceu no Stoke City até o final de sua carreira de jogador, aparecendo em seu último jogo em 6 de fevereiro de 1965, logo após seu aniversário de 50 anos, quando jogou pela primeira vez em 12 meses devido a uma lesão no joelho, configurando o empate para sua equipe. Em 1965, tornou-se o primeiro jogador de futebol a ser condecorado para serviços ao esporte. Ele recebeu uma Ordem de Mérito Ouro da FIFA em 1992.
Depois de jogar 698 jogos na Liga de Futebol, Stanley Matthews dirigiu o Port Vale FC (1965-1968). Depois disso, mudou-se para Malta, onde treinou o Hibernians, também jogando por eles até os 55 anos. Ele jogou por vários times locais, o que significa que ainda estava correndo pela ala aos 60 anos. Ele também treinou “Stan's Men” em Soweto, África do Sul e no Canadá. Ele até jogou em uma partida beneficente em Grangemouth em 1981.
Durante sua ilustre carreira ganhou respeito, não só como um grande jogador, mas também como um cavalheiro. Isso é exemplificado pelo fato de que, apesar de jogar em mais de setecentos jogos da liga, ele nunca recebeu cartão amarelo. Matthews foi nomeado Inductee Inaugural do Hall da Fama do Futebol Inglês em 2002 em reconhecimento aos seus talentos excepcionais.
