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Embora tenha chegado ao futebol relativamente tarde, Alf RamseyA compreensão inteligente do jogo de 's o ajudou a seguir para uma carreira de gerente extremamente bem-sucedida. Lateral-direito campeão com Tottenham em seus dias de jogador, ele levou o Ipswich Town da Terceira Divisão Sul ao título da Liga de Futebol antes de ser nomeado técnico da Inglaterra e levar seu país ao único título internacional até o momento no 1966 Copa do Mundo.
Nascido em Dagenham, no leste de Londres, em 22 de janeiro de 1920, Alf Ramsey inicialmente não perseguiu o futebol tão a sério quanto muitas outras futuras estrelas do jogo. Quando Alf Ramsey deixou a escola, trabalhou como ajudante de merceeiro, jogando futebol amador em seu tempo livre. Com toda a probabilidade, ele teria permanecido no negócio de mercearias, não fosse a eclosão da Segunda Guerra Mundial, quando se juntou à Infantaria Ligeira do Duque da Cornualha em 1940.
Jogando como lateral-direito de seu time de regimento, Alf Ramsey impressionou o Portsmouth em um amistoso e assinou com eles em 1942, passando para a Segunda Divisão Southampton um ano depois. Foi com Southampton que ele finalmente fez sua estréia profissional em outubro de 1946, mas o tempo de Alf Ramsey no clube foi frustrante, perdendo por pouco a promoção em duas temporadas consecutivas. No entanto, ele ganhou reconhecimento internacional em dezembro de 1948, em uma vitória por 6 a 0 sobre a Suíça.
Em 1949, Alf Ramsey mudou-se para o Tottenham Hotspur, rival da Segunda Divisão, ajudando a equipe a ganhar a promoção como campeã em sua primeira temporada. Tornando-se um jogador regular da Inglaterra, Ramsey capitaneou seu país três vezes quando o capitão regular Billy Wright não estava disponível. Em 1950 foi selecionado para o Copa do Mundo no Brasil, jogando os três jogos da fase de grupos quando a Inglaterra caiu depois de uma derrota embaraçosa para os EUA.
Um zagueiro confiável cuja capacidade de passe lhe permitiu começar ataques de fundo em seu próprio meio-campo, Alf Ramsey ajudou o Tottenham a conquistar o título da liga em sua primeira temporada após a promoção antes de terminar em segundo na temporada seguinte. Esse título da liga foi sua única grande honra como jogador e depois de um total de 316 jogos no campeonato, ele se aposentou em 1955, aos 35 anos. partida em que marcou um dos Gols da Inglaterra.
Em sua aposentadoria Ramsey foi nomeado gerente de Terceira Divisão Sul lado de Ipswich Town. Ele sempre teve um grande interesse em táticas durante sua carreira de jogador e isso o serviu bem como técnico. Depois de perder por pouco a promoção em sua primeira temporada, ele levou o Ipswich à segunda divisão em 1957, conquistando o título com média de gols à frente do Torquay United. Depois de três temporadas pairando no meio da tabela, a equipe de Ramsey subiu para outra promoção em 1961, alcançando a Primeira Divisão pela primeira vez em sua história.
Em sua primeira temporada, o Ipswich montou sensacionalmente um desafio bem-sucedido pelo título. Eles conquistaram o primeiro lugar pela primeira vez no final de março e terminaram três pontos à frente do Burnley no topo da tabela. Foi lá que Ramsey experimentou pela primeira vez seu revolucionário sistema 4-4-2, pelo qual ele deixou de lado os alas convencionais em favor de um 'meio-campo' mais reconhecível, incentivando sua equipe a atacar mais pelo meio do campo do que pelas alas - muito para a confusão das equipes adversárias.
Quando Walter Winterbottom deixou o emprego na Inglaterra após a 1962 Copa do Mundo, Ramsey era um dos principais candidatos para substituí-lo. A primeira escolha para o trabalho foi Jimmy Adamson, do Burnley, mas quando ele recusou, o cargo foi oferecido a Ramsey, que aceitou. O primeiro técnico a assumir o controle total dos assuntos do time, ele permaneceria no cargo por mais de uma década, muitas vezes sendo visto como uma figura distante pela mídia, mas, no entanto, ganhando grande respeito de seus jogadores, que o conheciam como firme, mas justo.
Embora a primeira partida oficial de Alf Ramsey com a Inglaterra tenha sido um jogo de qualificação para a Copa das Nações Europeias de 1964, que a equipe perdeu para a França, seu principal objetivo era se preparar para a 1966 Copa do Mundo em solo doméstico. Já em 1963, Ramsey previu com confiança que sua equipe venceria aquele torneio, embora poucos na mídia compartilhassem sua crença. Como parte de seus preparativos para o torneio, ele introduziu sua formação sem asas com a Inglaterra com grande efeito.
Quando o torneio terminou, a equipe de Alf Ramsey estava em boa forma, tendo vencido seus últimos sete jogos, mas abriu com um frustrante empate em 0 a 0 com o Uruguai. Ele começou o torneio jogando 4-3-3, com um ala reconhecível, mas apesar das vitórias consecutivas de 2 a 0 sobre México e França, que levaram o time às quartas de final, Ramsey não estava feliz com sua formação. Na partida seguinte, ele voltou ao 4-4-2 e manteve esse sistema pelo resto do torneio.
Inglaterra vence a Argentina 1 a 0 em uma partida mal-humorada das quartas de final, após a qual Alf Ramsey impediu seus jogadores de trocar de camisa com os adversários, antes de vencer Portugal por 2 a 1 para chegar à final da Copa do Mundo pela primeira vez. Para a final, Ramsey tomou a corajosa decisão de continuar deixando de fora o prolífico atacante Jimmy Greaves, que havia se machucado no início do torneio, preferindo continuar com Geoff Hurst na frente.
Depois que a Inglaterra estava perdendo de 1 a 0 contra a Alemanha Ocidental para liderar no final, os alemães encontraram um gol de empate no último suspiro, levando à famosa conversa de Alf Ramsey antes da prorrogação, onde ele disse a seus jogadores: “Vocês venceram uma vez. Agora você deve ganhar de novo.” Ajudado por um gol polêmico que parecia não ter cruzado a linha de chegada, Hurst completou um hat-trick na prorrogação para dar à Inglaterra uma vitória por 4-2 e seu primeiro título mundial. Em homenagem a sua conquista, Ramsey foi nomeado cavaleiro no ano seguinte.
A Inglaterra seguiu sua vitória na Copa do Mundo ao chegar à semifinal da Eurocopa em 1968, mas perdeu por 1 a 0 para a Iugoslávia e acabou em terceiro. No entanto, eles defenderiam seu título mundial em México em 1970 com um time que muitos acharam melhor do que o que havia vencido em 1966. A preparação de Alf Ramsey para o torneio foi meticulosa e, embora a derrota para o Brasil tenha deixado a Inglaterra apenas em segundo lugar em seu grupo, eles estavam bem cotados para vencer uma revanche contra a Alemanha Ocidental em as quartas de final.
Apesar da retirada tardia do goleiro Bancos Gordon da equipe com a doença, a Inglaterra abriu uma vantagem de 2 a 0 naquela partida, mas as coisas deram muito errado no final. A Alemanha Ocidental recuou um gol e Ramsey mudou seu time ao sair Bobby Charlton, um movimento que saiu pela culatra. Os alemães empataram e, com a Inglaterra vacilando no calor, venceram após a prorrogação e encerraram o reinado da Inglaterra como campeã do mundo.
No início dos anos 1970, a equipe de Alf Ramsey estava em declínio. Outra derrota para a Alemanha Ocidental acabou com as esperanças de chegar às quartas de final da Eurocopa em 1972 e um decepcionante empate em casa contra a Polônia no último jogo das eliminatórias acabou com as esperanças da Inglaterra de chegar à Copa do Mundo de 1974. Depois dessa partida, Ramsey, que muitas vezes teve uma relação tensa com seus chefes na FA, foi demitido. Ao todo, ele treinou a Inglaterra 113 vezes, vencendo 69 desses jogos.
Embora Alf Ramsey tenha tido um breve período como técnico-interino do Birmingham City e como conselheiro do clube grego Panathinaikos, o trabalho na Inglaterra foi seu último envolvimento de alto nível no futebol. Em seus últimos anos, ele sofria da doença de Alzheimer e em 1998 sofreu um derrame fulminante. Vivendo em um asilo, Alf Ramsey morreu de ataque cardíaco em 28 de abril de 1999, aos 79 anos. Sempre inclinado a ficar fora dos holofotes, suas conquistas com Ipswich e Inglaterra, no entanto, fazem dele uma das figuras mais famosas do futebol de seu país.
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