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61. Fritz Walter
Uma das verdadeiras lendas do Futebol alemão, Fritz Walter, sempre terá uma posição especial em seu próprio país. Nascido em 1920, ele perdeu muitos anos de sua carreira por causa da Segunda Guerra Mundial, mas ainda fez sua estreia pela seleção durante esses anos. Ele jogou apenas por um clube ao longo de sua carreira, o clube de sua cidade natal 1.FC Kaiserslautern, onde ganhou dois campeonatos da liga alemã como craque e atacante no início dos anos 1950.
Em 1954, o técnico da seleção, Sepp Herberger, fez de Fritz Walter seu capitão, enquanto a equipe da Alemanha Ocidental atravessava a fronteira para a Suíça para participar de sua primeira Copa do Mundo após a guerra. Walter tinha agora 33 anos e liderou os alemães até a final, onde enfrentaram a Hungria. Um time que não perdia uma partida há quatro anos! Os alemães, com muitas reservas, perderam por 8 a 3 na primeira rodada quando as duas equipes se enfrentaram no início do torneio, e apesar de perder por dois gols já aos dez minutos da final, Walter levou sua equipe para a frente. Surpreendentemente, a Alemanha Ocidental se recuperou e marcou um gol da vitória nos minutos finais para vencer sua primeira Copa do Mundo. Também na equipe estava o irmão de Fritz, Ottmar, tornando-os os primeiros irmãos a vencer a Copa do Mundo. Um orgulhoso capitão Fritz Walter, que marcou três gols no torneio, poderia receber o troféu.
Walter capitaneou a Alemanha Ocidental também na Copa do Mundo de 1958 na Suécia quando chegaram às semifinais perdendo para os anfitriões por 3 a 1 em Gotemburgo. Fritz se aposentou no ano seguinte, mas o técnico Herberger teve dificuldade em aceitar isso e tentou seriamente convencer Walter a se juntar ao time alemão para o Copa do Mundo do Chile em 1962 sem sucesso. Walter tinha então quase 42 anos! Para ilustrar sua grandeza e posição, Fritz Walter fez a Seleção Alemã do Século votada pelo povo em 1999. Kaiserslautern prestou homenagem a ele ao batizar seu estádio com seu nome em seu 65º aniversário em 1985.
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ARCHIV – Der deutsche Stürmer und Kapitän Fritz Walter (M, oben) e sein Lauterer Teamgefährte Horst Eckel (r) werden nach dem Triumph em Fußball-WM-Finale em Berner Wankdorfstadion von begeisterten Anhängern vom Spielfeld getragen (Archivfoto de 04.07.1954). Horst Eckel ist noch immer rank und schlank wie beim «Wunder von Bern». 1954 leistete er mit 22 Jahren und damit als «Benjamin» der glorreichen deutschen Mannschaft seinen großen Beitrag zum WM-Triumph. An diesem Donnerstag (08.02.2007) feiert der WM-Held seinen 75. Geburtstag. Foto: dpa (zu dpa-KORR.: “Weltmeister Horst Eckel wird 75: «Ich bin immer noch am Ball»” de 06.02.2007) +++(c) dpa – Bildfunk+++
