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072 Abedi 'Pele' Ayew
Abedi Ayew, conhecido como Abedi Pelé em homenagem ao grande A estrela brasileira Pelé, é considerado um dos melhores jogadores africanos de todos os tempos. Numa longa e bem sucedida carreira a nível de clubes e internacionais, tornou-se um dos primeiros africanos a se estabelecer como uma estrela na Europa e abriu o caminho para muitos mais. Começando sua carreira de jogador em casa em Gana com o Real Tamale, Ayew também jogou no Catar, Suíça e Benin antes de seguir os passos de muitos outros jogadores africanos ao se mudar para a França.
Na época de Abedi Ayew se mudar para a Europa em 1986, ele já estava estabelecido como uma estrela na África depois de ajudar Gana a vencer o Copa das Nações Africanas em 1982, quando ele tinha apenas 18 anos. Depois de jogar nas divisões inferiores da França para Chamois Niortais e Mulhouse, foi uma mudança para o Olympique de Marseille em 1988 que ajudou a transformar Ayew em uma estrela europeia. Depois de uma curta passagem pelo Lille, onde marcou 16 gols em pouco mais de um ano, ele retornou ao Marselha para desempenhar um papel importante em um hat-trick de títulos da liga em 1991, 1992 e 1993.
Ayew foi nomeado Jogador de futebol africano do ano em cada um destes anos, e quando o Marselha ganhou a Taça dos Campeões Europeus em 1993, parecia ser a conquista da coroa. No entanto, a administração de Marselha foi encontrada envolvida em um escândalo de suborno, e o clube foi destituído do campeonato francês de 1992-93, rebaixado para a Segunda Divisão e proibido de defender seu título europeu. Ayew passou a jogar pelo Olympique Lyonnais, e também jogou futebol da primeira divisão na Itália e na Alemanha.
Apesar de um número recorde de aparições na Copa das Nações Africanas, ele não conseguiu inspirar Gana a repetir o sucesso de 1982, embora tenha chegado dolorosamente perto em 1992, quando Ayew como capitão chegou à final contra a Costa do Marfim. Infelizmente, Ayew foi suspenso para a final e Gana perdeu nos pênaltis. Aposentado do futebol internacional em 1998, ele jogou uma temporada pelo Al Ain dos Emirados Árabes Unidos antes de encerrar sua carreira de jogador.
Seu agora proprietário do clube ganense FC Nania, além de embaixador do futebol africano. Em 2007, o clube Nania de Ayew se envolveu em um escândalo quando foi acusado de arranjar uma partida de promoção vital, e Ayew e vários outros foram multados e suspensos. Ayew manteve a inocência dele e de seu clube, e as punições foram posteriormente anuladas em recurso.
