002. Thomas N'Kono
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futebol africano teve seu primeiro grande sucesso no cenário mundial em 1982. Camarões empatou no grupo da primeira fase com o Peru, a Itália, a campeã finalista, e a Polônia, semifinalista. Eles sofreram apenas um gol, um cabeceamento de sorte do atacante italiano Graziani, mas foi o suficiente para mandá-los para casa porque a Itália tinha 2-2 em gols em comparação com 1-1 de Camarões. Thomas N'Kono foi a principal razão para o seu impressionante registo defensivo. Ele mostrou o melhor goleiro e foi nomeado como um dos melhores goleiros do torneio. Esta foi uma grande conquista para o jogador de 26 anos que era praticamente desconhecido do mundo do futebol fora da África na época.
Duas vezes nomeado Jogador Africano do Ano em 1979 e 1982, permaneceu na Espanha após a 1982 Copa do Mundo com o clube Español do Barcelona. Com este clube, ele permaneceu fiel por quase uma década até se aposentar. Com seu clube natal em Camarões, Canon Yaounde, ele ganhou cinco campeonatos da liga antes de viajar para a Europa. Ele venceu a Copa das Nações Africanas em 1984, mas perdeu a qualificação para a Copa do Mundo do México dois anos depois.
Camarões qualificou-se de forma convincente para o Copa do Mundo na Itália 1990, mas muitos não imaginavam que eles imitassem sua grande exibição oito anos antes. Após a sensacional vitória por 1 a 0 sobre a atual campeã Argentina no jogo de abertura, Camarões continuou em grande estilo até ser eliminado pela Inglaterra nas quartas de final. Thomas N'Kono teve outro bom torneio e pode se aposentar como um homem orgulhoso. Ele foi o primeiro goleiro africano a ganhar um contrato em um clube profissional da Europa e o primeiro a não sofrer gols em uma partida da Copa do Mundo. Além da derrota por 4 a 0 para a Rússia em 1990, uma partida que não significou nada para Camarões, que já havia chegado à segunda fase, Thomas N'Kono sofreu apenas quatro gols de lance aberto em sete jogos em sua carreira na Copa do Mundo . Um recorde notável, sabendo o quão frágil os lados africanos têm sido defensivamente ao longo dos anos.
Surpreendentemente, Thomas N'Kono foi tentado a deixar a aposentadoria para se juntar à equipe de Camarões na 1994 Copa do Mundo como terceiro goleiro, mas não jogou um minuto naquele torneio. Ele encerrou sua carreira lá e atualmente trabalha como treinador de goleiros da seleção de Camarões.
