Apple assina acordo bilionário com a MLS: MLS a caminho de proeminência global?
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Por Martin Graham | 17 de junho de 2022
No início desta semana, os gigantes da tecnologia Apple assinaram um acordo com a organização Major League Soccer, o órgão responsável pelo futebol de clubes nos Estados Unidos da América e no Canadá.
O acordo é avaliado em US$ 2.5 bilhões e verá partidas da MLS transmitidas para o resto do mundo exclusivamente através da plataforma de streaming da Apple, Apple TV, pelos próximos dez anos.
Para os fãs de clubes da MLS que moram fora dos EUA e Canadá, isso é um avanço, pois os jogos da MLS não estão prontamente disponíveis fora dessas regiões. Há também as oportunidades de expansão das quais a liga se beneficiará, já que o futebol americano – ou futebol – agora estará disponível para o resto do mundo assistir, curtir e interagir.
Em todos os sentidos, esta é uma vitória para a liga que tem lutado para ganhar algum tipo de relevância na comunidade do futebol desde que os americanos optaram por levar o futebol a sério. E é um movimento que lembra o acordo entre a Sky e a Premier League nos anos 90, que ajudou o futebol inglês a crescer e se tornar o gigante global que é hoje.
Trajetória de crescimento da MLS
A Major League Soccer é a liga de futebol que mais cresce no mundo. Desde a sua criação em 1993, experimentou um crescimento sem precedentes que viu o número de clubes crescer para 29, mais que dobrando de tamanho em relação ao número de clubes da liga há 15 anos.
Nesse período, viu investimentos de atores de Hollywood que são fãs de futebol e ex-jogadores de futebol. Essas celebridades começaram seus próprios clubes e mais estão a caminho. Além desse investimento de personalidades globais conhecidas, muitas estrelas globais que se destacaram no futebol europeu também jogaram em campos da MLS.
Thierry Henry, Sebastian Giovinco, Luis Nani, Gonzalo Higuain, David Villa, Wayne Rooney, Zlatan Ibrahimovic e David Beckham, que começou seu próprio clube na MLS, o Inter Miami, são apenas alguns dos grandes nomes que jogaram por diferentes MLS clubes.
Sua influência trouxe os olhos para a liga e também aumentou a base de fãs dos vários clubes pelos quais jogou. A MLS também contou com uma série de jogadores que passaram a fazer parte da Seleção Nacional Masculina dos Estados Unidos (USMNT) que vêm apresentando algumas apresentações sólidas em torneios de futebol globais ou continentais.
Para os observadores, era apenas uma questão de tempo até que um acordo como o da Apple viesse à tona para a liga.
A Apple pode ser Sky para MLS?
Os detalhes do acordo que foram revelados são livros didáticos. A Apple TV fornecerá partidas, gratuitas e sob demanda, além de destaques, análises e recursos com foco em clubes, treinadores e jogadores. Tudo isso tem o objetivo de desmistificar a liga para o resto do mundo e ajudar os fãs da MLS a se manterem ainda melhor com seus times favoritos.
Se feito corretamente, não há como dizer quanto crescimento a liga pode alcançar. Mas aqui reside o problema para o MLS.
A maioria das partidas está atrás de um paywall, para começar. Os fãs mais velhos podem achar isso difícil de seguir, mas por algum motivo, tanto a Apple quanto a MLS acreditam que pode dar à liga o empurrão que precisa. O conteúdo da MLS será menor na televisão tradicional, pois eles tentarão empurrar seus seguidores para a Apple TV também.
A solução está na transferência de superestrelas globais para a liga, assim como os clubes da Premier League começaram a reunir os melhores jogadores de vários países durante seu tempo. Atualmente, a MLS é atraente o suficiente como uma liga de aposentadoria para jogadores que desfilaram nas cansativas ligas da Europa e da América do Sul. No entanto, muitos clubes – como o Inter Miami de Beckham – estão trabalhando para mudar esse fato.
Isso servirá como o toque final para uma estrutura já excelente que os viu aumentar sua liga para 29 equipes e construir estádios de classe mundial capazes de sediar o mundo em 2026.
Poderíamos estar olhando para a próxima grande liga de futebol e a Apple terá um grande papel a desempenhar nela.
Martin Graham é um escritor de esportes do MFF
