Cristiano Ronaldo er den mest besatte spilleren i internasjonal fotball med 197. portugisisk landskamp
Mine fotballfakta ⇒ Artikler
Av Martin Graham | 25 mars 2023
Cristiano Ronaldo har lagt enda en fjær til historiens hatt ved å bli den mest besatte spilleren i internasjonal fotball for menn.
38-åringen startet Portugals UEFA Euro 2024-kvalifiseringskamp mot Liechtenstein og scoret to ganger for å øke ledelsen på toppen av den internasjonale målscoringslisten.
Hans deltakelse i Portugal landslaget ble stilt spørsmål ved deres uhøytidelige utgang fra 2022 FIFA verdensmesterskap i Qatar i kvartfinalen. Utgangen til langsiktig manager Fernando Santos etter turneringen økte spekulasjonene om at Ronaldo ikke kom til å bli en del av Portugals fremtid fremover.
Den nye manageren Roberto Martinez insisterte imidlertid på at han ikke kom til å gå videre fra laget som Santos etterlot seg ennå, noe som ga Ronaldo håp om et nytt løp på landslaget.
Ronaldo har gått videre fra et turbulent halvår og slått seg ned i Saudi Pro League med Al-Nassr, hvor han er den best betalte spilleren i verden og landets offisielle fotballambassadør. Han har også funnet frem scoringsskoene sine igjen, med ni mål på åtte ligakamper for det saudiske laget som viser at de gjorde rett i å spre pengene.
Som et resultat fikk han en merittert plass i Martinez sine første call-ups. Uunngåeligheten til førstnevnte Manchester United mann som hevdet rekorden for seg selv ble høyere ettersom det var mindre sannsynlig at han brukte tid som vikar.
Ronaldos 197. landskamp ser ham overgå de totalt 196 opptredenene som Kuwait-spissen Bader Al-Mutawa samlet i sin 21 år lange karriere. Al-Mutawa er imidlertid fortsatt aktiv, og kan tangere rekorden før enn senere. Begge spillerne er også i samme alder og kan ende opp med å dele en felles rekord på tidspunktet for pensjonering.
Ronaldo, i likhet med Al-Mutawa, er 21 år inne i sin seniorkarriere og 20 år i sin internasjonale karriere i Portugal. Hans første kamp var mot Kasakhstan i 2003 som 18-åring, da han kom inn for mannen hvis skjorte han til slutt tok over på landslaget, Luis Figo.
Han skulle score sitt første Portugal-mål et år senere i Euro 2004-turneringen. Han står for øyeblikket på 120 mål, takket være de to målene som ble scoret i hans rekordopptreden.
Ronaldo har sikte på en EM-opptreden i 2024, da han håper å få et nytt stort internasjonalt trofé før han til slutt kaller det en dag i sin store karriere.
Det gjenstår å se hva den nye sjefen Martinez planlegger for mannen som ikke bare er lagets kaptein – en rolle han har hatt i 15 år – men også stjernen på laget.
Martin Graham er en MFF-sportskribent
