59. Obdulio Varela
Home ⇒ Wereldvoetbal ⇒ Legendarisch Spelers
Obdulio Jacinto Varela, bekend als de "Negro Jefe" (Black Chief), kwam naar voren als een centrale helft en senior speler bij Deportivo Juventud. Hij kreeg zijn bijnaam in de River Plate-regio sindsdien, in tegenspraak met elke tip, versloeg Uruguay Brazilië in de Wereldbekerfinale van 1950 in het Maracana-stadion in Rio. Varela was aanvoerder van het team en reed het tegen alle verwachtingen in naar de overwinning. Het toernooi werd beslist via een mini-league in een finalepoule en Brazilië had alleen een gelijkspel nodig om kampioen te worden en op een bepaald moment zelfs met 1-0 voor te staan. Uruguay kwam terug en scoorde tweemaal om de titel te winnen voor een wereldrecord van 200.000 toeschouwers.
Die overwinning wordt herinnerd als een wonder en maakte Obdulio Varela onsterfelijk in de ogen van het Uruguayaanse volk. In 1940, 1946 en 1948 werd Uruguayaans team onder leiding van hem had de Baron de Rio Branco Cup gewonnen en zijn clubteam Peñarol had zes keer het Uruguayaanse landskampioenschap gewonnen. Hij was 37 toen het nationale team in 1954 naar Zwitserland reisde om hun titel te verdedigen. Varela was toen de oudste speler ooit die op een WK verscheen, maar dat had geen invloed op zijn spel. Tsjecho-Slowakije en Schotland werden in de eerste ronde comfortabel verslagen, voordat Uruguay in de kwartfinale ook Engeland met 4-2 versloeg toen Varela een beenblessure opliep. Er waren toen geen wissels, dus hij moest de volle 90 minuten zwaar in het verband spelen.
Varela en twee andere hoofdrolspelers raakten niet fit voor de halve finale tegen Hongarije, dat Uruguay na verlenging met 4-2 verloor. Obdulio eindigde zijn WK-carrière ongeslagen in zeven wedstrijden en veel mensen geloven dat een team uit Uruguay op volle sterkte de magische Hongaren zou hebben verslagen. Een natuurlijke, street-wise en self-made man, hij maakte het beste van wat hij had en werd een voetballegende en een van de beste aanvoerders in de sport ooit.
