145. Nandor Hidegkuti
Home ⇒ Wereldvoetbal ⇒ Legendarisch Spelers
Nándor Hidegkuti, een van de sterren van de Hongaarse 'Magische Magyaren' van de jaren '1950, was de man wiens revolutionaire rol als diepliggende centrumspits verdedigers over de hele wereld verwarde en hielp om het team tot een van de meest gevreesde in de geschiedenis van het spel te maken . Hij hielp zijn land om een Olympische gouden medaille te winnen en de Wereldbekerfinale in 1954, evenals het scoren van een beroemde hattrick in een 6-3 overwinning op Engeland op Wembley.
Nandor Hidegkuti werd op 3 maart 1922 geboren in een middenklassegezin in Boedapest. Zijn vroegste voetbalervaringen waren spelen met een bal gemaakt van opgerolde kousen. Op 12-jarige leeftijd trad Nándor Hidegkuti toe tot het juniorenteam van Újlaki FC voordat hij op 16-jarige leeftijd doorging naar de hogere rangen, terwijl hij tegelijkertijd werk vond in een fabriek. In 1940 trad hij in dienst bij Gázművek, waar hij drie jaar bleef voordat hij overstapte naar Elektromos in 1943 en Herminamezei in 1945.
Bij Herminamezei won Nándor Hidegkuti zijn eerste interland door tweemaal te scoren in een 7-2 overwinning op Roemenië, maar het kostte hem een paar jaar om een vaste waarde in het team te worden. In 1947 tekende hij voor topvlieger MTK Hungária en het was daar dat Nándor Hidegkuti de rest van zijn spelerscarrière zou doorbrengen. Een zeer intelligente speler, hij was even bekwaam in verschillende posities over de voorste linie. Vaak gebruikt als een vleugelspeler in het begin van zijn carrière, kwamen veel van zijn grootste successen in de rol van spelmaker, hetzij als een insider of in de diepe positie die zijn handelsmerk werd.
Hoewel MTK slechts een mid-table-kant was toen hij aankwam, werden ze geleidelijk een van De bovenzijden van Hongarije, met Nándor Hidegkuti's 26 goals in 28 wedstrijden in het seizoen 1948-49, wat leidde tot een tweede plaats. Toen het communistische regime Hongarije in 1949 overnam, sloot MTK een bondgenootschap met de geheime politie. In de daaropvolgende tien jaar veranderde de club met enige regelmaat van naam en vertegenwoordigde Hidegkuti MTK in de gedaanten van Textiles SE, Bástya SE en Vörös Lobogó.
Het was met de club die onder de naam Bástya speelde dat Hidegkuti de eerste grote eer van zijn carrière won. Bástya claimde de landstitel in 1950-51 en eindigde met vier punten voorsprong op Honvéd, voordat hij een jaar later bekersucces toevoegde toen Hidegkuti in zijn carrière 28 doelpunten maakte. Hongarije bouwde op dit moment op naar de Olympische Spelen van 1952 in Helsinki en Hidegkuti verzegelde zijn plaats in de ploeg toen hij met grotere regelmaat op internationaal niveau doelpunten begon te maken, waaronder een hattrick tegen Roemenië en nog twee tegen Oost-Duitsland.
Toen de Olympische Spelen kwamen, kondigde een veelbelovend Hongaars team zich in stijl op het wereldtoneel aan. Met Nándor Hidegkuti op de rechterflank veegde Hongarije door het toernooi. Misschien wel het meest indrukwekkende resultaat kwam in de halve finale tegen regerend landskampioen Zweden, Nándor Hidegkuti scoorde een van de doelpunten in een 6-0 overwinning. Een 2-0 overwinning op Joegoslavië in de finale bezegelde de gouden medailles en op basis van die prestatie werd Hongarije uitgenodigd om het jaar daarop een vriendschappelijke wedstrijd tegen Engeland te spelen op Wembley.
Het was die wedstrijd waarin Nándor Hidegkuti zijn grootste impact zou maken. Het aanhoudende succes van MTK op nationaal niveau, dat in 1953 een nieuwe landstitel opleverde onder de naam Vörös Lobogó, was gebaseerd op een revolutionaire stijl van voorwaarts spelen. In dat systeem werd Hidegkuti gespeeld als een nominale spits, maar in een veel diepere rol, waarbij hij de centrale verdediger van de tegenstander uit positie trok en enorme gaten liet voor zijn binnenste aanvallers om te exploiteren. Met veel van de spelers die dit systeem in het nationale team gebruikten, voerde coach Gusztáv Sebes het ook daar in en in de Wembley-wedstrijd wist Engeland niet hoe ermee om te gaan.
Hidegkuti scoorde in de openingsminuut en voegde er ondanks een Engelse gelijkmaker na 20 minuten nog een toe. De verdedigers van Engeland wisten niet of ze moesten reageren op zijn nieuwe positie of hem vrij moesten laten om in de ruimte rond te dwalen, maar wat ze ook deden, Hongarije kon niet worden beperkt. Hidegkuti voltooide zijn hattrick vroeg in de tweede helft, toen Hongarije met 6-3 won en hun status als het beste team ter wereld benadrukte, en ook de tactische tekortkomingen van Engeland aan het licht bracht.
Op een lange ongeslagen reeks waren Hongarije overweldigende favorieten voor de Wereldkampioenschap voetbal 1954 in Zwitserland. Nándor Hidegkuti speelde niet in hun eerste wedstrijd tegen Zuid-Korea, maar zat wel in het team voor de tweede wedstrijd tegen het sterk veranderde West-Duitsland. Hij scoorde tweemaal in de 8-3 overwinning die een kwartfinaleplaats bezegelde en in die wedstrijd kreeg hij een vroeg doelpunt tegen Brazilië om zijn team een voorsprong te geven die ze nooit meer uit handen gaven. Het leek erop dat de halve finale met Uruguay opnieuw een gemakkelijke overwinning zou worden toen Hidegkuti toevoegde aan het vroege doelpunt van Zoltán Czibor om Hongarije een 2-0 voorsprong te geven, maar ze hadden uiteindelijk extra tijd nodig om de houders te verslaan met een 4-2 overwinning.
Met een rematch tegen West-Duitsland in de finale leek alles klaar voor Nándor Hidegkuti en Hongarije om de wereldtitel te claimen, maar ondanks een 2-0 voorsprong binnen acht minuten vochten de Duitsers terug en wonnen uiteindelijk met 3-2, waardoor de beste kans eindigde Hongarije zou ooit het WK moeten winnen. De teleurstelling was enorm, maar voor Hidegkuti was er in ieder geval binnenlands succes om op terug te vallen. Hij hielp Vörös Lobogó om de internationale Mitropa Cup-competitie te winnen in 1955 en met de herstelde naam MTK, een nieuwe landstitel in 1958. Hij vertegenwoordigde de club ook in de inaugurele Europese beker 1955-56 in.
In tegenstelling tot veel van zijn teamgenoten uit 1954, was Nándor Hidegkuti na de revolutie van 1956 in Hongarije gebleven en kreeg hij de kans om in een oogwenk te spelen. Wereldbeker in 1958, 36 jaar oud. Hij speelde twee wedstrijden uit de Hongaarse groepsfase, tegen Wales en Mexico, waarbij hij telkens de aanvoerder van het team was. Hij was echter niet aanwezig in de play-off nederlaag tegen Wales, die Hongarije knock-out sloeg. Het einde van het toernooi betekende het afscheid van Nándor Hidegkuti, niet alleen van het internationale voetbal, na 39 goals in 69 wedstrijden, maar van het spel als geheel.
Na met pensioen te zijn gegaan, ging Nándor Hidegkuti coachen, aanvankelijk bij MTK en vervolgens in 1960 bij Fiorentina in Italië. Zijn eerste seizoen in Florence was een enorm succes en won zowel de Coppa Italia als de European Cup Winners 'Cup, na een totale overwinning van 4-1 op Rangers in de finale. Hij vertrok in 1962 om zich bij Mantova te voegen, voordat hij een jaar later terugkeerde naar Hongarije met Győri ETO. Met Győri won hij een landstitel in zijn eerste seizoen en de Hongaarse beker in 1965, en leidde hij het team in hetzelfde jaar naar de halve finales van de Europa Cup.
Nándor Hidegkuti coachte nog een aantal Hongaarse teams, waaronder de oude club MTK, maar het team had het moeilijk in de onderste helft van de competitie. Het laatste grote succes van zijn carrière kwam eigenlijk in Egypte met Al-Ahly. Hij won vijf titels in zes jaar met de club in Caïro voordat hij in 1980 terugkeerde naar Hongarije, waar hij uiteindelijk zijn coachingcarrière beëindigde met een korte periode in de VAE. Na hartproblemen stierf HNándor Hidegkutii in 2002, kort voor zijn 80ste verjaardag. Het stadion van MTK in Boedapest is naar hem vernoemd.
