026. Eusébio
Home ⇒ Wereldvoetbal ⇒ Legendarisch Spelers
Eusébio da Silva Ferreira, ook bekend als "The Black Pearl", werd geboren in Lourenco Marques, Mozambique in 1942. Hij werd in 1961 naar Portugal gebracht door Benfica's coach Bela Guttmann, die persoonlijk naar Afrika vloog om Eusébio te controleren nadat hij was getipt door Trainer van Sao Paulo. Guttmann was zo onder de indruk van wat hij zag dat hij besloot om Eusébio meteen van zijn plaatselijke club te kopen voor £ 7,500.
In een van zijn eerste wedstrijden voor Benfica scoorde Eusébio een hattrick tegen Pelè's Santos. De Black Pearl bleef indruk maken in de Europese beker van 1962, waar hij tweemaal scoorde tegen Real Madrid in de finale in de 5-3 overwinning.
Eusébio was gewoon een eenmansaanval; snel, vaardig en krachtig, niet te afhankelijk van aanvoerlijnen vanuit het middenveld om succesvol te zijn. Hij veroorzaakte problemen voor alle verdedigers en was niet te stoppen in de Portugese competitie waar hij meer dan een doelpunt per wedstrijd scoorde - 319 in 313 optredens. Hij hielp Benfica aan het winnen van 10 Portugese landstitels en 5 binnenlandse bekertitels. Persoonlijk was hij zes keer topscorer in de Portugese competitie en twee keer Gouden Schoen winnaar als topscorer in het Europese voetbal – 1968 en 1973 – en in 1965 werd hij Europese Speler van het Jaar (Gouden Bal winnaar).
In 1966 kwalificeerde Portugal zich voor de World Cup voor hun eerste keer. Het werden een aantal zeer succesvolle weken in Engeland voor Eusébio & company. De nummer 13 van Portugal slaagde erin zijn klasse aan de wereld te laten zien en scoorde negen doelpunten en werd topscorer van het toernooi. In de groepsfase van de eerste ronde scheurde hij Brazilië uit elkaar met een gedenkwaardige prestatie en scoorde tweemaal om de kampioenen van 1958 en 1962 uit te schakelen.
Meer succes volgde, ook al leidde Noord-Korea op een bepaald moment met 3-0 tegen Portugal in de kwartfinale, Eusébio scoorde vier keer om zijn land te redden in de 5-3 overwinning. Het groen en rood verloren van Engeland in de halve finale – Eusébio was in tranen na de wedstrijd – maar versloeg de Sovjet-Unie in de bronzen wedstrijd om een mooi toernooi te voltooien. De mensen in Engeland waren zo onder de indruk van Eusébio's optredens dat hij meteen werd toegevoegd aan de wassenbeeldencollectie van Madame Tussaud.
Helaas zou Eusébio nooit meer in een ander WK spelen, ook al nam hij deel aan zowel de 1970 en 1974 kwalificatiereeks. Net als veel andere sterren uit die tijd trok Eusébio naar het westen naar Amerika om te spelen in de Noord-Amerikaanse voetbalcompetitie tegen het einde van zijn carrière maakte hij optredens voor een aantal clubs in Mexico en de VS. Eusebio ging in 1978 met pensioen en wordt algemeen beschouwd als een van de grootste spitsen in de geschiedenis van het spel.
Eusébio stierf op 5 januari 2014 op 71-jarige leeftijd aan hartfalen.
