006. Johan Cruijff

Mijn voetbalfeiten ⇒ Wereldvoetbal ⇒ Legendarisch Spelers

Hendrik Johannes Cruijff, geboren in Amsterdam 1947, begon zijn carrière bij de plaatselijke club Ajax in 1964 waar hij al snel uitgroeide tot een ster. Zijn uitstekende balvaardigheid, hoge snelheid en vermogen om zijn teamgenoten naar een hoger niveau te tillen, maakten hem tot een onschatbare aanwinst voor het Ajax-elftal dat later Europa zou veroveren.

In het Johan Cruijff handelsmerk shirt #14 tilde Cruijff Ajax naar een hoogte die de club nog nooit eerder had bereikt. Zes Nederlandse landskampioenschappen, vier binnenlandse bekertitels en vervolgens drie opeenvolgende Europa Cup-overwinningen 1971-73 plus een Europese Super Cup en World Club Cup-titel daarbovenop ook nog. Johan Cruijff had de fakkel overgenomen van Pelé als de grootste speler ter wereld.

Johan Cruijff verliet Ajax vroeg in het seizoen 1973/74 voor Barcelona na 318 wedstrijden en 250 doelpunten toen zijn teamgenoten Piet Keizer verkozen tot aanvoerder in plaats van hemzelf. Het stelde Johan teleur. "Barca" zou ook een beter salaris kunnen bieden en dat hielp hem natuurlijk naar de Catalaanse hoofdstad te lokken. De directe aanwezigheid van Cruijff in het team hielp Barcelona datzelfde seizoen het Spaanse kampioenschap te winnen - hun eerste in 14 jaar.

In de zomer van 1974 maakte Nederland met Cruijff als dirigent en kapitein indruk op iedereen in de... Wereldbeker in West-Duitsland. Hun 'Total-Football'-stijl waarbij elke speler voortdurend van positie wisselde en op de een of andere manier de Nederlanders op elk gebied van het veld in aantal overtrof, gaf geweldige resultaten toen 'Oranje' in geweldige stijl naar de finale in München marcheerde. Cruijff speelde een belangrijke rol in de latere stadia toen Argentinië en Brazilië werden ingepakt.

De gastheren waren tegenstanders in de Finale en hadden de bal nog niet eens aangeraakt toen Cruijff in de eerste minuut in het strafschopgebied werd neergehaald. De tweede Johan, Neeskens, zette Nederland vanaf de stip op voorsprong. De Duitsers zouden echter terugkomen en met 2-1 winnen. De Nederlanders wonnen echter de meeste harten van fans over de hele wereld en hun optreden in dat WK maakte een blijvende indruk.

Helaas zou Johan Cruijff nooit meer op een WK spelen. Hij nam deel aan de kwalificaties voor Argentinië '78, maar stopte kort voor de finale zonder opgaaf van redenen. Iedereen in Nederland probeerde hem van zijn pensioen af te krijgen, maar tevergeefs.

Al in 1979 stond Johan Cruijff echter weer op het veld, dit keer in de Noord-Amerikaanse voetbalcompetitie waar vele andere vervagende sterren zich hadden verzameld. Hij kwam uit voor LA Aztecs en Washington Diplomats gedurende drie seizoenen voordat hij terugkeerde naar Europa, eerst een zeer korte periode bij Levante in Spanje en vervolgens bij zijn geboorteland Ajax in 1981. Hij won daar nog twee Nederlandse landskampioenschappen en nog een binnenlandse bekertitel voordat hij eindigde zijn glorieuze carrière bij rivalen Feyenoord in 1984. Daar won hij als 37-jarige opnieuw een competitie- en bekerdubbel met jonge spelers als Ruud Gullit als teamgenoten.

Johan Cruijff ging toen met pensioen na 752 officiële optredens en 425 goals. Hij was drie keer winnaar van Europees Voetballer van het Jaar (Gouden Bal) en is sindsdien ook een zeer succesvolle coach bij zowel Ajax als Barcelona.

Johan Cruijff, die tijdens zijn speeldagen een zware roker was, is op 68 maart 24 op 2016-jarige leeftijd overleden aan longkanker.

Legendarische speler