De FIFA Wereldbeker wordt georganiseerd door het wereldwijde bestuursorgaan van de sport, de Fédération Internationale de Football Association (FIFA) en staat open voor elk herenteam van de 209 volwaardige leden, wat een groter aantal is dan de Verenigde Naties (192) of de Internationale Olympisch Comité (205). Het kampioenschap wordt om de vier jaar gespeeld en het eerste toernooi werd gehouden in Uruguay in 1930. Vanwege de Tweede Wereldoorlog waren er in 1942 en 1946 geen wedstrijden.
Elk toernooi bestaat uit twee delen, de kwalificatiefase en de laatste fase (ook wel de Wereldbekerfinale genoemd). De driejarige kwalificatiefase wordt gebruikt om te bepalen welke teams zich kwalificeren voor de finale. sinds de Finale 1998 in Frankrijk, de competitie omvat 32 teams op locaties in het gastland (of -landen) gedurende een periode van ongeveer een maand. In de negentien toernooien die zijn gehouden, hebben slechts acht landen de titel gewonnen.
Brazilië is het meest succesvolle WK-team, heeft het toernooi vijf keer gewonnen en zal het enige land zijn dat aan alle 21 finales deelneemt. Italië volgt met vier titels, terwijl Duitsland er drie heeft. De andere voormalige kampioenen zijn Uruguay (die het inaugurele toernooi won) en Argentinië met elk twee titels, en Engeland, Frankrijk en Spanje met elk één titel.