Artikel: CONCACAF-kwalificatie voor de WK-finale van 2022 in Qatar
Home ⇒ Artikelen
Door Brian Beard | 31 AUG 2020
Alle 35 leden van CONCACAF zal deelnemen aan de kwalificatiewedstrijd voor de FIFA Wereldbeker 2022 in Qatar waarbij de top vijf landen een bye hebben tot de derde ronde. Topzaden zijn Mexico, gevolgd door de VS, Costa Rica, Jamaica en Honduras.
De volgende teams, gerangschikt zes tot tien zijn;
El Salvador
Canada
Curaçao
Panama
Haïti.
De laagst gerangschikte kant, op 35, is Anguilla met een FIFA-wereldranglijst van 210.
De drie beste teams kwalificeren zich automatisch, het land dat als vierde eindigt, doet mee aan een intercontinentale play-off.
Mexico - FIFA-ranglijst 11
Met een FIFA-ranglijst van 11 wordt Mexico terecht beschouwd als populaire favorieten om de kwalificatiewedstrijden te domineren, om nog maar te zwijgen van het feit dat ze de huidige kampioenen zijn die de trofee in 2019 hebben gewonnen. Ze zijn historisch gezien ook het meest succesvolle CONCACAF-land van allemaal met 11 confederatietitels en drie CONCACAF-kampioenschappen. Mexico is, samen met Brazilië, het enige land dat in de afgelopen zeven WK-finales alle groepsfasen heeft overleefd.
Mexico heeft een zeer ervaren ploeg; in het doel hebben ze de 35-jarige Guillermo Ochoa, 109 caps en voor hem staat Hector Moreno met 104 caps.
Op het middenveld staan twee spannende, jonge talenten die hun clubvoetbal spelen in de Eredivisie; Edson Alvarez (22) en Erick Gutierrez (25) van respectievelijk Ajax en PSV.
Vooraan is de sterspeler en de man die Mexico naar Qatar zou kunnen ontslaan de man wiens doelpunten Wolves naar de Premier League en twee Europa League-campagnes Raul Jimenez brachten. Hij is absoluut degene om naar te kijken met een doelpuntenretour vanaf het middenveld van 24 in 81 internationale optredens.
Mexico zou geen problemen moeten hebben in de kwalificatie.
Verenigde Staten van Amerika - FIFA-ranglijst 22
Hoewel gerangschikt slechts 22nd in de wereld heeft de VS een uitstekende kans om Qatar 2022 te bereiken. CONCACAF-winnaars in 2017 het nationale team heeft een boost gekregen door de snelgroeiende groei van de MLS, de belangrijkste pool voor spelers. Maar buiten Noord-Amerika zijn er een aantal Amerikaanse spelers die op het hoogste niveau in Europa spelen.
Bovenaan de stapel en een speler voorbestemd voor grote dingen is aanvaller Christian Pulisic. Hij is nog maar 21 jaar oud en veroverde afgelopen seizoen de Premier League stormenderhand en hielp Chelsea naar een plek in de Champions League te schieten. Zijn doelpuntentotaal, op internationaal niveau, is ook niet slecht, met 14 doelpunten in 34 optredens.
Tim Ream speelt in de Premier League met het pas gepromoveerde Fulham. Sergino Dest speelt bij Ajax, John Brook bij Wolfsburg en middenvelder Western McKennie is speler van Juventus. Hij is een scorende, aanvallende speler die tot nu toe zes keer heeft gescoord in zijn 19 internationale optredens.
Ik zie niet al te veel problemen voor de VS in de kwalificatie
Costa Rica – FIFA-ranglijst 46
Cost Rica bereikte pas in 2014 de kwartfinales van het WK en heeft het beste record in de geschiedenis van alle Midden-Amerikaanse landen. Ze wonnen drie keer de CONCACAF en vier keer de Copa Americana. Ze zijn het enige nationale team in Midden-Amerika dat in vijf FIFA Wereldbekers speelde en door de kwartfinales in Brazilië te bereiken, stonden ze bovenaan een groep met DRIE voormalige wereldkampioenen; Uruguay, Italië en Engeland. Ze versloegen vervolgens Griekenland in de Ronde van 16, in een penalty shoot-out voor de pijn van een kwartfinale shoot-out verlies tegen Nederland, na een 0-0 gelijkspel.
Het grootste deel van de Costa Rica-ploeg speelt hun voetbal in de MLS, hoewel de ervaren doelman Keylor Navas schittert voor Paris St Germain en het doel behield in de UCL-nederlaag tegen Bayern München.
Bryan Oviedo is een verdediger bij FC Kopenhagen, maar na Navas is hun bekendste speler Joel Campbell. Hij speelt momenteel voor Leon, maar speelde tussen 2011 en 2018 bij Arsenal. Hij maakte slechts drie doelpunten voor de Gunners, maar ging toen als het ware op 'tour' met acht huurperiodes voor de eerste van twee bij zijn huidige club, Leon. Voor zijn land is zijn doelpuntenrecord niet te veel om over naar huis te schrijven, slechts 17 in 93 optredens.
Ik denk dat Costa Rica mogelijk gevaar loopt door enkele van de lager geplaatste teams in de CONCACAF en moeite heeft om hun beoordeling als het op twee na beste team in de kwalificatiewedstrijden te rechtvaardigen.
Jamaica - FIFA-ranglijst 48
Ik denk dat Jamaica Costa Rica helemaal zal pushen voor het derde slot achter Mexico en de VS. Hoewel ze veel succesvoller zijn in hun eigen Caribbean Cup – zes keer winnaars – hebben The Reggae Boys, zoals ze bekend staan, een meer dan respectabele staat van dienst in de CONCACAF Gold Cup. Ze zijn de afgelopen tijd twee keer tweede geworden; naar Mexico in 2015 en de VS in 2017. Bijna hun hele ploeg is thuis, hoewel schipper Andre Blake in de MLS speelt voor Philadelphia Union.
Amal Knight en Alvas Powell zijn respectievelijk bij Tuscon en Inter Miami. Bobby Decorva-Reid hielp Fulham vorig seizoen de Premier League te bereiken. Een speler waar ik bijzonder naar uitkijk, is er een die ik vaak heb gezien voor Preston, Daniel Johnson. Maar om te worden afgetopt, hij is een game-wisselaar, vol vaardigheden en bekwaamheid en precies het soort artiest dat elke wedstrijd voor zijn team kan winnen.
Vorig jaar schokte Jamaica de VS met een 1-0 overwinning in Washington en volgde dat met een Gold Cup-overwinning op Honduras dat een kwartfinale opleverde met Panama, die ze met 1-0 versloegen. In de halve finale leden ze een revanche van de USA, 3-1. Maar je moet hun 'veerkracht' bewonderen, want na die ommekeer, hun enige nederlaag in 2019, scoorde Jamaica 20 doelpunten en hield het vijf keer achter elkaar de nul.
Ik ben van plan om te suggereren dat Jamaica wel eens de derde automatische kwalificatie zou kunnen zijn.
Honduras - FIFA-ranglijst 62
Honduras is voormalig CONCACAF-winnaar, maar dat was in 1981, hoewel ze er in 2001 in slaagden om als derde te eindigen in de Copa America. Ze kwamen echter bijna up-to-date en wonnen de Central American Cup in 2017.
Niet overbedeeld met topspelers Honduras heeft nog steeds Boavista`s Jorge Benguuhe, waar hij wordt uitgeleend door zijn moederclub, Olimpia, voor wie hij een uitstekende scoreratio heeft van 32 doelpunten in 65 wedstrijden. Voor Honduras heeft hij tweemaal gescoord in drie optredens, dus hij zal een doelpunt zijn, net als Houston Dynamo Alberth Elis, die een scoreratio van één op vier heeft op internationaal niveau, 10 doelpunten in 42 optredens.
Met een gunstige wind zou Honduras een buitenkans kunnen zijn voor een play-off.
Buiten de vijf favorieten om de top vier plaatsen te betwisten, keek ik naar een paar donkere paarden die het overwegen waard zouden kunnen zijn
El Salvador heeft een team dat voornamelijk uit thuisspelers bestaat met een paar buitenlandse voetballers. De broers Darwin en Oscar Ceren hebben de hoop dat hun natie op hen drijft. Darwin is een middenvelder bij Houston Dynamo, terwijl Oscar, van Alianza, 28, tot nu toe zes doelpunten heeft gescoord in zijn 28 internationale optredens. De dertigjarige Pablo Punyas is een middenvelder die in IJsland bij FC Reykjavik speelt, maar ik denk dat het meeste wordt verwacht van de 32-jarige aanvaller Rodolfo Zelaya, die een natuurlijke doelpuntenmaker is. Tussen 2010 en 2018 maakte hij 112 doelpunten voor Alianza FC, in 227 wedstrijden, en zijn internationale record blijft niet ver achter, 23 doelpunten in 52 interlands.
El Salvador heeft doelpunten in de ploeg en dat is misschien wel hun grootste kans op een play-off-ligplaats.
Canada schreef geschiedenis toen ze in 2000 het enige nationale team werden buiten de reuzen van de competitie, Mexico en de VS, die de CONCACAF Gold Cup won. Het nationale team zal zo opgewonden zijn om het goed te doen in de kwalificaties en mogelijk slechts een tweede WK-finale te bereiken, na 1986, voordat ze gezamenlijk gastheer zijn voor de finale van 2026.
De Canadese ploeg is bijna uitsluitend gebaseerd op de MLS, maar er zijn drie spelers die de ruggengraat van het team zullen vormen, wat hen veel reden tot optimisme geeft, plus een speler om naar te kijken wie echt EEN OM TE KIJKEN is.
Wat een enorme boost voor het Canadese voetbal en de wedstrijd in Noord-Amerika was het toen Alphonso Davies de UCL won met Bayern München. Met een indrukwekkend rendement van vijf doelpunten uit zijn 17 internationale optredens is Davies de eerste speler die sinds het millennium is geboren en die in de MSL speelt, wat hij deed voor Vancouver Whitecaps als 16-jarige. Hij heeft records gevestigd sinds hij de jongste speler werd die scoorde voor het Canadese nationale herenteam toen hij tweemaal scoorde in de CONCACAF-overwinning op Frans-Guyana en de jongste CONCACAF-scorer ooit.
Achterin staat de ervaren verdediger en aanvoerder Scott Arfield die momenteel speelt bij Glasgow Rangers. Bekwame ondersteuning voor Davies op de doelpuntenafdeling is Junior Hoilett van Cardiff City, die heel veel Premier League-ervaring heeft.
Maar de speler die ik wil uitlichten is een 20-jarige aanvaller die al acht interlands heeft gespeeld, Liam Miller.
Een Liverpool Academy-speler sinds de leeftijd van 16 Liam was op huurbasis bij Kilmarnock, waar hij meer dan 30 wedstrijden speelde voordat hij dit jaar terugkeerde naar Anfield. Ondanks talloze pogingen van Championship- en Bundesliga-clubs om hem weg te lokken, besloot Liam bij Liverpool te blijven. Hij is de belichaming van een doelpuntenmaker, ook tweebenig, en een echt juweeltje dat wacht om gepolijst te worden.
Door Brian Beard, geassocieerd historicus bij de voetbalbond.
