Artikel: Vier jaar aftellen naar de WK-finale van 2022 in Qatar

Door Brian Beard | 18 okt 2018

Tegen de tijd dat de hele wereld de WK 2018 in Rusland het volgende toernooi, Qatar 2022, was al uit de nieuwscyclus verdwenen. Het intra-regionale gekibbel waarbij de diplomatieke banden tussen Qatar en zijn Arabische buren: Saoedi-Arabië, Egypte, Bahrein en de VAE werden verbroken, zou echter niet verdwijnen en blijft suggereren dat er nog een weg te gaan is.

Zelfs toen Rusland 2018 zich ontvouwde als misschien wel het best lopende, meest georganiseerde en best bekeken toernooi van de moderne tijd, had iedereen het erover dat de lat zo hoog werd gelegd met nieuwe normen. Geen druk dus op de Qatarese drive om hun toernooi vier jaar dus nog beter te maken.

Geen druk, dat wil zeggen, tot een fluitje van een cent Herfsttour van de Qatari-voorbereidingen door Gianni Infantino zag de FIFA-voorzitter gooi een citaat weg dat misschien terugkomt om te bijten. Hij zei.

“Vier jaar voor de aftrap zie je de vooruitgang die hier (in Qatar) wordt geboekt. Het WK in Rusland was het beste ooit, maar het WK in 2022, in Qatar, zal ongetwijfeld nog beter zijn.”

Geen druk dus, maar hoe politiek of feitelijk de verklaring van Infantino ook is, Qatar gaat meedogenloos door als het kleinste land dat ooit een WK heeft georganiseerd en het eerste land in het Midden-Oosten dat dat doet.

Ik denk echter, net als vele anderen, dat de FIFA-voorzitter misschien overdreven deed toen hij suggereerde, aan het einde van een zin toen hij duidelijk maakte dat "het WK voetbal belangrijk is voor de hele regio".

“De regio heeft een passie voor voetbal.”

Een beetje overdreven gezien het ontbreken van een zinvolle en historische voetbalinfrastructuur voorafgaand aan de uitreiking van het WK 2022.

Het verbreken van de diplomatieke banden door verschillende naburige Arabische staten van Qatar, ogenschijnlijk gebaseerd op beweringen van vermeende Qatarese steun aan terrorisme, vormt een bedreiging voor de korte- en middellangetermijnbenadering tot 2022. In de politiek is vier jaar echter een lange tijd om zelfs de meest extreme beschuldigingen sussen die sommigen beschouwen als een basis voor jaloezie bij het toekennen van de finales van 2022 aan Qatar in de eerste plaats.

De oude kastanje van het toernooi die naar een andere plek wordt verwisseld, wordt elke dag minder levensvatbaar, ook al zijn er nog vier jaar te gaan. Ik denk dat het omschakelen van het schema van de normale zomertijd naar een allereerste wintertoernooi, dat zich uitstrekt over november en december, een enorm compromis was voor alle betrokken partijen, en als zodanig misschien zo ver een compromis is als de FIFA bereid is te accepteren.

Wat de infrastructuur in Qatar, was er nooit enige twijfel dat de olie- en gasrijke natie er niet in zou slagen om met de slagkracht op de proppen te komen om 's werelds belangrijkste internationale voetbaltoernooi te organiseren. Zelfs recente fluctuaties in de olieprijzen, meer naar beneden dan naar boven, die de voortgang van de bouw hebben belemmerd, hebben geen invloed gehad op het schema, hoewel de huidige kosten voor de voorbereiding op de finales van 2022, naar verluidt rond de $ 500 miljoen per week, betekenen dat de uiteindelijke kosten veel zullen zijn meer dan eerst verwacht.

De prominente veiligheidschef van Dubai, luitenant-generaal Dhahi Khalfan, suggereerde zelfs dat de huidige crisis 'geproduceerd' is. Hij werd als volgt geciteerd;

"De crisis in Qatar zal voorbij zijn ... omdat de crisis is gecreëerd om eraan te ontsnappen."

Gevraagd om zijn opmerkingen te verduidelijken, legde de veiligheidschef uit.

"Ik zei dat Qatar een crisis veinst en beweert dat het wordt belegerd om te ontsnappen aan de lasten van het bouwen van dure sportfaciliteiten voor het WK. Dat is de reden waarom Qatar niet klaar is en het volgende WK niet kan organiseren."

De geur van zure druiven werd nog sterker toen luitenant-generaal Khalfan suggereerde dat de huidige blokkade van Qatar een middel was om een ​​doel te bereiken. Hij beweerde;

"Als het WK Qatar verlaat, is de Qatar-crisis voorbij." Niets verdachts daar dan?

Onlangs kwam ook aan het licht dat een aantal westerse diplomaten privé hun grote twijfels hadden geuit of het WK 2022 in Qatar wel of niet zou plaatsvinden. Echter, Qatar's 2022 Supreme Committee for Delivery and Legacy heeft het rapport van de auteur, waarop de bovengenoemde diplomaten hun bewering schijnbaar hebben gebaseerd, teruggekoppeld naar de landen die Qatar blokkeren.

Het is helaas vaak onmogelijk om voetbal/sport te scheiden van politiek, maar een paar maanden geleden werd in Rusland iets bewezen. Als alle shenanigans en woordspelletjes voorbij zijn en de eerste aftrap de aandacht, terecht, op het veld verlegt, kan de voetbal het woord voeren. En als het voetbal in Qatar 2022 half zo goed is als in Rusland 2018, zullen er niet al te veel klachten zijn van ECHTE voetbalmensen.

Door Brian Beard, geassocieerd historicus bij de voetbalbond.