140. נילס לידהולם

עמוד הבית ⇒ כדורגל עולמי ⇒ אגדי שחקנים

קפטן נבחרת שוודיה שהגיעה ל גמר גביע העולם על אדמת הבית ב-1958, נילס לידהולם היה אחד משלישיית הכוכבים השוודים שיצרו שותפות אגדית במילאן בתחילת שנות ה-1950. שמאלן-גבוה ואלגנטי שהיה ידוע במעבר המדויק במיוחד שלו, הוא גם היה טקטיקן מצוין שנשאר באיטליה לאחר תום ימי המשחק שלו כדי ליהנות מקריירת אימון שנמשכה יותר מ-30 שנה.

נילס לידהולם נולד בוולדמרסוויק ב-8 באוקטובר 1922 ובצעירותו היה ספורטאי מוכשר. הוא היה רץ וגולש למרחקים ארוכים והיה שחקן הוקי קרח מצוין, אבל בכדורגל היה הכישרון הגדול ביותר שלו. בגיל 16 הצטרף לצד המקומי שלו Valdemarsviks IF שם שהה ארבע שנים, תקופה שנקטעה על ידי שירות צבאי חובה. בעודו שירת בצבא, לידהולם הבטיח למגייס עמית שהוא יצטרף ל-IK Sleipner בדיוויזיה השנייה, ועשה זאת כדין ב-1943.

נילס לידהולם נשאר בסלייפנר במשך שלוש שנים, והתקרב לעלייה לליגה הבכירה ב-1944 ופיתח מוניטין של אחד השחקנים המוכשרים ביותר בשוודיה. ב-1946 הוצעה לו ההזדמנות לשחק הליגה הבכירה של שוודיה, האלסוונסקן, עם אלופת הליגה המכהנת פעמיים IFK Norrköping. עם Norrköping, הוא יצר שותפות אדירה עם הסנטר פורוורד גונאר נורדהל וביניהם הם עזרו למועדון להרחיב את רצף ההצלחות באליפות הליגה לארבע ברציפות עד 1948.

מוקדם בתקופתו בנורקופינג, נילס לידהולם פרץ לנבחרת הלאומית ובקיץ 1948 הוא נבחר לסגל למשחקים האולימפיים בלונדון. עבר לאגף השמאלי בגלל הכוח בעומק של הקו הקדמי השוודי, לידהולם יכול היה לחצות את הכדור כמו שהוא יכול להעביר אותו והוכיח שהוא מוצלח באותה עמדה. תרם שני שערים בניצחון 12-0 על קוריאה, הופעותיו עזרו לשוודיה להגיע לגמר שבו ניצחון 3-1 על יוגוסלביה חתם את מדליות הזהב.

עם הכדורגל השוודי עדיין חובבני למהדרין, מועדונים מרחבי אירופה החלו להציע עסקאות מקצועיות לשחקנים מובילים מהקבוצה הזו, כשנורדהל עבר מיד למילאן באיטליה. שנה אחת לאחר מכן ב-1949, נילס לידהולם קיבל את ההזדמנות להצטרף לחברו לשעבר לקבוצה, ועם מילאן הוא יהנה מהתקופה הגדולה ביותר בקריירת המשחק שלו. יחד עם נורדאל ועמיתו לאלוף האולימפי גונאר גרן, הוא היווה חלק משלישיית פורוורד אדירה שכונתה 'גר-נו-לי'.

טוענים שחלפו שנתיים עד שנילס לידהולם הטעה מסירה אחת בזמן ששיחק במילאן בסן סירו. בין אם זה נכון ובין אם לאו, יכולת המסירה שלו למרחקים ארוכים או קצרים הייתה שנייה לה באותה תקופה ומהעמדה העמוקה יותר של חלוץ פנים הוא הצליח לשלוט במשחקים בקלות. הוא גם היה כשיר בצורה יוצאת דופן, אחד השחקנים הראשונים שזיהו את החשיבות של התניה גופנית לקריירה ארוכה. למרות שהוא היה בעיקר יוצר שערים, בדרך כלל עבור נורדהל, נילס לידהולם החזיק גם בקליעה חזקה ברגל שמאל שהביאה לו 18 שערי ליגה בעונתו הראשונה במילאן.

לפני הגעתה של השלישייה השוודית שלהם, מילאן לא הייתה אלופי איטליה מאז הרבה לפני עידן הסרייה A אבל סיים שני בעונה הראשונה של לידהולם וב-1950-51 עלה באחד טוב יותר, בסך הכל 107 שערי ליגה עזרו למועדון לסיים נקודה אחת מיריבה העירונית אינטר. הם ימשיכו לסיים לא נמוך משלישי בכל אחת משש השנים הבאות, עם תארים נוספים בליגה ב-1955 וב-1957. בשנת 1958 עזר לידהולם למועדון להגיע לגמר גביע אירופה כאשר. כששיחק בפנים-ימין, הוא כבש אחד ועשה שניים נוספים כאשר ניצחון 4-0 ביטל פיגור במשחק הראשון בחצי הגמר מול מנצ'סטר יונייטד, קבוצה שנחלשה קשות לאחר ההתרסקות האווירית במינכן. עם לידהולם כקפטן, מילאן הפסידה בכאב את הגמר 3-2 לאחר הארכה לריאל מדריד למרות שהובילה פעמיים.

כמו שאר השחקנים השוודים באיטליה, הקריירה הבינלאומית של לידהולם סבלה עקב החלטתו להפוך למקצוען, שכן שבדיה בחרה רק שחקנים חובבים. הוא פספס את גביע העולם ב-1950, שם שוודיה סיימה במקום השלישי, אך עד 1958 המדיניות הזו התהפכה. באותו קיץ הוא קיבל את ההזדמנות להיות קפטן ארצו בגביע העולם על אדמת הבית, כשהבקיע פנדל שנלקח פעמיים בניצחון הפתיחה שלהם על מקסיקו. למרות שהחמיץ פנדל במשחק הבא מול הונגריה, שבדיה ניצחה 2-1 כדי להחתים את מקומה בשמינית הגמר.

הניצחונות על ברית המועצות ומערב גרמניה הכניסו את שבדיה למדינה גמר גביע העולם לראשונה, כאשר מול ברזיל הפייבוריטית הייתה זו לידהולם שהעלתה את ארצו ליתרון רק בדקה הרביעית. השמחה הזו לא נמשכה זמן רב עם זאת, כשברזיל חזרה והחתימה ניצחון מקיף 5-2, אבל לאחר שהיה כמעט בן 36 באותה תקופה, נשארה לידהולם השחקן המבוגר ביותר שכבש שער בגמר גביע העולם. הגמר הוכיח את עצמו כאחרון מבין 23 הופעותיו הבינלאומיות.

הוא שיחק עוד שנתיים עם מילאן לפני שפרש ב-1961. מיד הוצעה לו עבודה כעוזר מאמן במילאנו והיה בצוות האימון כשהמועדון זכה לראשונה. גביע אירופה ב-1963. בהיותו מנג'ר זמן קצר לאחר מכן, הוא הוביל את מילאן למקום השני בסרייה A ב-1965, והפסיד בקושי על התואר לאינטר. לאחר שעזב ב-1966, לידהולם הוביל גם את ורונה וגם את וארזה לעלייה מהסרייה B לפני שהצטרף לפיורנטינה ב-1971, שם הוא זכור כמי שהרכיב קבוצה אטרקטיבית ומשעשעת.

ב-1973 עבר לידהולם ל-AS Roma ובילה את שש-עשרה השנים הבאות איתם או עם מילאן, אליה חזר לשני כישופים נוספים כמנהל. הכבוד הגדול הראשון שלו כמנג'ר הגיע עם מילאן ב-1979, כאשר למרות העובדה שפרוגיה עברה את כל העונה בסרייה A ללא הפסד, הקבוצה של לידהולם עדיין סיימה שלוש נקודות לפניה. עם זאת, עם רומא, בתקופתו השנייה בין 1979 ל-1984, הוא נהנה מההצלחה הגדולה ביותר שלו כמאמן.

במהלך אותה תקופה הוא התפרסם בהיותו אחד המאמנים הראשונים שהצליחו ליישם מערכת סימון אזורית בתוך הכדורגל האיטלקי והמערכת הצליחה להפליא. רומא זכתה בגביע איטליה ב-1980 וב-1981, בפנדלים בכל פעם, לפני שזכתה רק באליפות הליגה השנייה בתולדותיה ב-1983. שנה לאחר מכן זכתה הקבוצה של לידהולם שוב בגביע האיטלקי והגיעה גם לגמר גביע אירופה מול ליברפול, אבל ב באותה הזדמנות נגמר המזל שלהם בדו-קרב פנדלים כאשר ליברפול ניצחה באצטדיון של רומא עצמה.

כישוף נוסף עם מילאן באמצע שנות ה-1980 ראה את Liedholm נותן צעיר פאולו מלדיני הופעת הבכורה שלו במועדון, לפני שפרש למעשה ב-1989 לאחר תקופה שלישית באחריות רומא. לידהולם התפתה לפרישה פעמיים, עם ורונה ב-1992 ובמשחקים האחרונים של עונת 1996-97 עם רומא, אבל בסופו של דבר עבר להתגורר בצפון איטליה שם ניהל כרם שבנו מפעיל עד היום. לאחר שבהתחלה התכוון לעבור לאיטליה רק לכמה שנים כדי לשחק במילאן, לידהולם בילה שם כמעט שישה עשורים לפני מותו בנובמבר 2007, בגיל 85.