088. ג'ון צ'ארלס

עמוד הבית ⇒ כדורגל עולמי ⇒ אגדי שחקנים

כנראה השחקן הוולשי הגדול בכל הזמנים, ג'ון צ'ארלס היה אחד השחקנים הזרים הראשונים שהשפיעו ברמה הגבוהה ביותר של כדורגל איטלקי. הידוע בתור "הענק העדין", הוא היה בבית באותה מידה כחלוץ מרכז או רכז ונהנה מקריירת מועדון ארוכה ומצליחה, כמו גם להיות חלק מהנבחרת הטובה ביותר של וויילס.

נולד בסוונסי ב-1931, ג'ון צ'ארלס החל את הקריירה שלו באנגליה עם לידס יונייטד ב-1948 ועזר למועדון להיכנס לליגה הבכירה שמונה שנים מאוחר יותר. בשלב זה הוא כבר היה מבוסס היטב בנבחרת וולשית, ולמרות ששיחק בהגנה בוויילס הוא סיים כמלך השערים בנבחרת ליגה א' אנגלית ב-1957, עונתו הראשונה ברמה הגבוהה ביותר. זה היה השיא שלו באותה עונה שזיכה אותו במעבר כסף גדול לאיטליה כדי לשחק ביובנטוס.

ג'ון צ'ארלס היה מלך השערים ב הסרייה A של איטליה בעונתו הראשונה והשערים שלו לקחו את יובנטוס לאליפות הליגה ב-1958. מאוחר יותר באותו קיץ הוא שיחק עבור ויילס באליפות הגדולה הראשונה שלה, וכבש את שער המונדיאל הראשון שלה אי פעם, ועזר לקבוצה להופיע מפתיעה ברבע הגמר. . לרוע המזל, צ'ארלס ספג פציעה והחמיץ את רבע הגמר כשוויילס הפסידה במעט, 1-0 לברזיל.

בעוד ארבע שנים עם יובנטוס, צ'ארלס זכה בשני תארים נוספים בסרייה A ובשני גביעים איטלקיים, והפך לאחד השחקנים הפופולריים ביותר של המועדון בכל הזמנים. ב-1962, הוא חזר לזמן קצר ללידס לפני תקופה קצרה באיטליה עם AS Roma, שם לא הצליח לשחזר את ההצלחה של זמנו ביובנטוס. כשחזר הביתה לוויילס, ג'ון צ'ארלס סיים את הקריירה המקצועית שלו ב-1966 לאחר שלוש שנים בקרדיף סיטי.

לאחר שעבר לניהול, ג'ון צ'ארלס בילה חמש שנים עם הרפורד יונייטד שאינה בליגה כשחקן-מנהל והניח את היסודות לכניסתם לפוטבול ליג בשנת 1972. קריירת הכדורגל שלו הסתיימה בוויילס עם כישוף כשחקן-מנהל של Merthyr Tydfil . לאחר שעזב את המשחק, הוא עבד גם כציבור וגם כחנווני לפני פרישתו. ג'ון צ'ארלס מת ב-2004, בן 72.