142. פול נילסן
עמוד הבית ⇒ כדורגל עולמי ⇒ אגדי שחקנים
פול 'טיסט' נילסן היה כוכב העל הראשון של הכדורגל הדני. למרות ששיחק בתקופה שבה הזדמנויות לכדורגל בינלאומי היו מוגבלות, הוא כבש שערים בקצב כזה שהוא עדיין מחזיק במשותף בשיא ההבקעות של הנבחרת הלאומית כיום, יותר מ-85 שנים לאחר פרישתו הבינלאומית. הוא גם מילא תפקיד מכריע בהקמת המועדון היחיד שלו, KB, ככוח הדומיננטי בשנים הראשונות של ליגה דנית.
פול נילסן נולד בקופנהגן ביום חג המולד 1891, ומגיל צעיר גילה עניין רב בכדורגל. בילדותו, השמועה הייתה לעתים קרובות שנכנס לראות גפרורים מבלי לשלם, מה שזיכה אותו בכינוי 'טיסט' מהמילה הדנית 'gratist', שמשמעותה ללא תשלום. בגיל 15 הוא הצטרף ל-Kjøbenhavns Boldklub (KB), המועדון שהוא יייצג במשך 20 שנה. חלוץ מהיר ומיומן עם קליעה חזקה, הפך מהר מאוד לחבר חשוב בקבוצה הראשונה של KB.
הכרה בינלאומית הגיעה במהירות לאחר מכן, כאשר פול נילסן ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת דנמרק בניצחון 2-1 על נבחרת אנגליה חובבים בקופנהגן ב-5 במאי 1910 - בזמנו הפך לבינלאומי הצעיר ביותר בדנמרק בגיל 18. 131 ימים.. לאחר הופעה נוספת מול חובבי אנגליה בשנה שלאחר מכן, הניסיון היחיד של נילסן בטורניר בינלאומי גדול הגיע ב-1912 במשחקים האולימפיים בשטוקהולם. למרות ששיחק רק באחד משלושת המשחקים של דנמרק, התחרות סיפקה לו שער בינלאומי ראשון, בניצחון 4-1 בחצי הגמר על הולנד. ללא פול נילסן בצד, דנמרק הפסידה בגמר 4-2 לבריטניה אך בכל זאת הוא קטף מדליית כסף, הכבוד הגדול הראשון בקריירה שלו.
ברמה המקומית, KB נהנתה הצלחה גדולה בליגת קופנהגן, ולקחה את התואר לשלוש שנים ברציפות מ-1910. עונת 1912-13 סימנה את אליפות דנמרק הרשמית הראשונה בחסות הפדרציה הלאומית, והמטרות של נילסן הובילו את KB לתוך גמר כאלופי קופנהגן, שם יפגשו את הזוכים בטורניר הפרובינציאלי, B 1901. ניצחון מוחץ 6-2 הפך את KB לאלופות דנמרק הרשמיות הראשונה. ההצלחה הזו תחזור על עצמה בשנה שלאחר מכן, הפעם עם ניצחון 4-2 על היריבה בקופנהגן B.93 בגמר.
באותה עונת 1913-14 ראתה הקריירה הבינלאומית של פול נילסן באמת התעוררה עם שערים שהגיעו בקצב מדהים. באוקטובר 1913 הוא כבש שלושער כפול בניצחון 10-0 על שוודיה בשטוקהולם, ולאחר מכן רק שלושה שבועות לאחר מכן כבש את כל ארבעת השערים בניצחון 4-1 על גרמניה. שלושער נוסף הגיע באביב 1914 עם שלושה מארבעת השערים של דנמרק נגד הולנד. בקיץ 1916, הוא הבקיע בעשרה משחקים בינלאומיים רצופים, עם 23 שערים מדהימים שהגיעו באותה ריצה. באוקטובר 1916 הוא כבש ארבעה בניצחון 8-0 על נורבגיה בקופנהגן, ושנה לאחר מכן הוסיף חמישה נוספים מול אותן יריבות. למרבה הפלא, חמשת השערים הללו הגיעו במהלך של 11 דקות בלבד.
באותו שלב בקריירה שלו, לנילסן היה שיעור כיבוש שערים בינלאומי של שני שערים בדיוק למשחק, כאשר 32 הגיעו ב-16 משחקים בלבד. בליגה הדנית, המטרות של פול נילסן סייעו ל-KB להמשיך את השליטה שלהם, שכן הם סיימו במקום השני ב-1916 לפני לזכות באליפות הליגה השלישית בשנת 1917. KB תשמור על הכתר 12 חודשים לאחר מכן, ותמשיך להוסיף תואר חמישי. בשנת 1922.
כשנכנס לשנות ה-30 לחייו, לפול נילסן היה קשה יותר להשיג שערים בינלאומיים, כששניים בלבד הגיעו ברצף של 10 משחקים. באמצע שנות ה-1920, היה ברור שהקריירה שלו מתחילה להירגע, אבל הוא עדיין היה חבר חשוב בנבחרת הלאומית כשהחלה 'אליפות נורדית' הראשונה ב-1924. נילסן שיחק ארבעה משחקים בשנה הראשונה של אותה תחרות. והבקיע בשלוש מהן, כשדנמרק ניצחה בשלושתם. למרות שהטורניר הסתיים רק ב-1928, זמן מה לאחר פרישתו, לשעריו של נילסן היה חלק מכריע בכך שדנמרק לקחה בקושי את התואר לפני שוודיה.
פול נילסן שיחק את משחקו הבינלאומי האחרון ב-27 בספטמבר 1925, תיקו 3-3 עם פינלנד שבה, אולי באופן בלתי נמנע, הוא כבש את אחד השערים של דנמרק. מאזנו הסופי בנבחרת הלאומית היה 52 שערים ב-38 משחקים בלבד, יחס מדהים של 1.37 שערים למשחק. סך השיא שלו יישאר ללא תחרות עד 2010, אז הוא הושווה על ידי ג'ון דאל טומאסון במשחקו האחרון בנבחרת הלאומית. גביע העולם בדרום אפריקה. עם זאת יש לציין ש-52 השערים של טומסון הגיעו ב-112 משחקים, כמעט פי שלושה מהמספר ששיחק נילסן. אילו שיחק נילסן 112 נבחרת וכבש שערים באותו קצב לאורך כל הדרך, הוא היה מסיים עם סך של 153 שערים!
בנוסף למשחק הבינלאומי האחרון שלו, 1925 הביאה גם את תואר הליגה הסופי בקריירה של פול נילסן. הצלחת הליגה השישית של KB הגיעה רק בעונה ה-12 של האליפות הלאומית, וסימנה אותם בצורה ברורה מאוד ככוח הדומיננטי בכדורגל הדני באותה תקופה. פול נילסן ישחק עוד שנתיים, לפני שפרש ב-1927 בגיל 35. במהלך 20 שנות הקריירה שלו עם KB, הוא שיחק 201 משחקים וכבש 276 שערים, באופן מדהים אותו יחס של 1.37 שערים למשחק שהשיג ב-KB. ברמה בינלאומית. בחישוב המדויק, שיעור כיבוש השערים שלו במועדון היה אפילו גבוה במעט מאשר ברמה הבינלאומית.
פול נילסן מת בקופנהגן ב-1962, בגיל 70. העובדה שהוא עדיין מחזיק בנתח משיא השערים הבינלאומי של דנמרק פירושה שעשורים רבים לאחר סיום הקריירה שלו, הוא עדיין מוכר כאחד השחקנים הגדולים של ארצו בכל הזמנים.
