082. ג'ורג' בסט

עמוד הבית ⇒ כדורגל עולמי ⇒ אגדי שחקנים

עבור אנשים רבים, הכוכב הצפון אירי ג'ורג' בסט הוא השחקן המוכשר ביותר בהיסטוריה של הכדורגל. אורח החיים הסורר שלו לפעמים והעובדה שהוא שיחק את הכדורגל הבינלאומי שלו בשביל דג יחסית גרמו לכך שמלואו הפוטנציאל מעולם לא מומש באמת, אבל הוא עדיין מחזיק במקום כאחת האגדות האמיתיות של המשחק.

ג'ורג' בסט ידוע בעיקר כחבר בקבוצת מנצ'סטר יונייטד הגדולה של שנות ה-1960. הוא נכנס לקבוצה לראשונה ב-1963, רק בן 17, וערך את הופעת הבכורה שלו באביב 1964 מול וויילס. שנה לאחר מכן, הוא היה חלק ממנצ'סטר יונייטד 1964-65 אליפות הליגה האנגלית הקבוצה המנצחת. בסתיו 1965 בסט התקרב ככל שאי פעם היה להגיע לגמר של אליפות בינלאומית גדולה, כאשר צפון אירלנד לא הצליחה להגיע למונדיאל 1966 באנגליה בנקודה אחת לאחר שרק הוציאה תיקו במשחק המוקדמות האחרון שלה באלבניה.

ג'ורג' בסט יגיע לשיא קריירת המשחק שלו בסוף שנות ה-1960, זכה באליפות ליגה שנייה עם מנצ'סטר יונייטד ב-1967, וה גביע אירופה לאלופות שנה לאחר מכן, שם כבש בגמר מול בנפיקה. ב-1968 נבחר ככדורגלן השנה באנגליה ובאירופה כאחד. אחד מהמשחקים היותר מפורסמים שלו הגיע ב-1970, כאשר כבש שישה שערים במשחק גביע האנגלי נגד נורת'המפטון טאון, אבל אורח חייו החל להשפיע על משחקו ועל מערכת היחסים שלו עם המועדון.

ג'ורג' בסט עזב את מנצ'סטר יונייטד ב-1974 ובילה את העשור הבא במשחק במספר רב של מועדונים שונים, כולל סטוקפורט קאונטי ופולהאם באנגליה, והיברניאן בסקוטלנד. במשך כמה שנים הוא שיחק במהלך הקיץ בליגת הכדורגל של צפון אמריקה וחזר לבריטניה לחורף, אבל הוא מעולם לא שיחק יותר מ-61 משחקים באף מועדון מלבד מנצ'סטר יונייטד.

לאחר פרישתו מכדורגל ב-1983, ג'ורג' בסט נלחם מאבק ארוך באלכוהוליזם שהוביל אותו לעבור השתלת כבד בשנת 2002. במשך שנים רבות, היו אלה חייו הפרטיים ולא כל קריירה נוספת בכדורגל ששמרה אותו בכותרות. בסופו של דבר הוא הצליח למצוא קריירה חדשה בטלוויזיה, כשעבד כמומחה לאולפן בטלוויזיה הבריטית, אבל בריאותו המשיכה לסבול והוא מת בנובמבר 2005, בגיל 59. הלווייתו של בסט בבלפסט הייתה מהגדולות ביותר שנראו אי פעם לאדם לשעבר. כדורגלן, עם עשרות אלפים ברחובות כדי לחלוק כבוד לשחקן הגדול של צפון אירלנד.