A proposito di English Football Southern League

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Inghilterra Southern Football League

Costituita nel 1894, la Southern League è attualmente conosciuta come Evo-Stik League South dal 2014 attraverso la seconda sponsorizzazione di Biostik Ltd. (la prima sponsorizzazione di Biostik risale al 2011-2013). La struttura della Southern League è cambiata più volte dalla sua formazione nel 1894 e dalla stagione 2018/2019 in poi, il campionato comprende 84 club in quattro divisioni: Premier League South (22), Premier League Central (22) e inferiori , Divisione Uno Sud e Divisione Uno Centrale.

Il calcio professionistico (e lo sport professionistico in generale) si è sviluppato più lentamente nell'Inghilterra meridionale che nell'Inghilterra settentrionale. La professionalità fu sanzionata dalla Federcalcio già nel 1885, ma quando The Football League è stata fondata nel 1888 e aveva sede interamente nel nord e nelle Midlands con l'istituzione della County Football Association nel sud fermamente contraria al professionismo.

Woolwich Arsenal è stato il primo club di Londra a diventare professionista nel 1891 ed è stato uno dei principali motivatori dietro il tentativo di creare una Southern League per rispecchiare la Football League esistente con sede nel Nord e nelle Midlands. Tuttavia, questa impresa fallì di fronte all'opposizione della London Football Association e del Woolwich Arsenal, invece si unì alla Football League come unico rappresentante a sud di Birmingham nel 1893.
Una competizione per club meridionali professionisti e dilettanti fu fondata nel 1894 su iniziativa del Millwall Athletic (ora semplicemente Millwall). Inizialmente era prevista una sola divisione, ma tale era l'entusiasmo che alla fine si formarono due divisioni. La Southern League divenne presto la competizione dominante al di fuori della Football League nell'Inghilterra meridionale e centrale. Nel 1907 accettò Bradford Park Avenue, un club del nord, come membro, riflettendo la sua posizione di alto livello in quel momento. Di tutti i membri fondatori originali, sei - Gillingham (come è stata ribattezzata New Brompton), Luton Town, Millwall, Reading, Southampton e Swindon Town - sono ora club di Football League.
Pur essendo ancora un club della Southern League, Tottenham Hotspur è diventata la prima e finora unica squadra a vincere il FA Cup dopo l'istituzione della Football League nel 1888-89 come club non di lega. Ciò accadde nel 1901, sebbene il Southampton raggiunse la finale nel 1900 e nel 1902 dimostrando la forza della Southern League.
Nel 1920, praticamente l'intera massima divisione della Southern League fu assorbita dalla Football League per diventare la nuova terza divisione di quella lega. Un anno dopo la Terza Divisione fu ampliata e regionalizzata. I club della Terza Divisione della stagione precedente sono diventati la Terza Divisione Sud, con l'aggiunta della Terza Divisione Nord.
Per i successivi sei decenni, la Football League e la Southern League si sarebbero scambiate un numero limitato di club a seguito del processo di rielezione della lega precedente. Dal 1920 in poi, lo status della Southern League come lega semiprofessionale fu saldamente stabilito. La Southern League ha cessato di essere un alimentatore della Football League nel 1979-80 quando è stata costituita l'Alliance Premier League.
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