Competizione di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2010
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La prima nazione a qualificarsi per la Coppa del Mondo 2010 è stata il Sud Africa, una volta che la loro offerta per ospitare la competizione è stata accettata dalla FIFA il 15 maggio 2004 in Svizzera. Tradizionalmente, anche i detentori della Coppa del Mondo avevano un passaggio gratuito al torneo successivo, ma la situazione è cambiata negli ultimi anni e l'Italia è entrata nei turni di qualificazione europea, insieme ad altre 52 nazioni. Un totale di 203 nazioni da tutto il mondo hanno partecipato alla competizione di qualificazione inseguendo i 31 posti disponibili.
Tutti e sette i precedenti Vincitori della Coppa del mondo FIFA (Uruguay, Italia, Germania, Brasile, Inghilterra, Argentina e Francia) sarà presente in Sud Africa, quindi qualsiasi calcio scommesse sarà destinato a presentare una di quelle squadre come favorita. Tra le squadre che finora non sono riuscite a vincere la Coppa del Mondo, Spagna e Olanda devono classificarsi tra le squadre più fantasiose.
I 53 paesi europei (UEFA) sono stati divisi in otto gironi da sei squadre e un girone da cinque con le vincitrici che hanno prenotato automaticamente il loro posto in Sud Africa. Le migliori otto seconde classificate dei nove gironi si sono giocate l'una contro l'altra per dare una quota finale di 13 qualificazioni. Danimarca, Svizzera, Slovacchia, Germania, Spagna, Inghilterra, Serbia, Italia e Paesi Bassi sono tutte vincitrici dei gironi. Francia, Portogallo, Grecia e Slovenia hanno vinto tutti gli spareggi.
C'erano anche 53 Paesi africani (CAF). e con il Sudafrica già confermato come host, le altre 52 squadre si sono battute per i 5 posti in più a disposizione. Dopo una complessa serie di gruppi di qualificazione, sono emerse le eventuali nazioni di successo di Camerun, Nigeria, Algeria, Ghana e Costa d'Avorio (Costa d'Avorio).
Sudamericano (CONMEBOL) la qualificazione ha preso la forma dell'ormai tradizionale girone unico con tutte e 10 le nazioni che si sono affrontate due volte per i quattro posti automatici e un posto per gli spareggi. Brasile, Cile, Paraguay e Argentina sono finite tra le prime quattro squadre. Il posto per gli spareggi è andato all'Uruguay, che in seguito avrebbe battuto il Costa Rica del Centro America e si sarebbe unito alle altre quattro squadre sudamericane nelle finali.
35 paesi del Nord America, Centro America e Caraibi (CONCACAF) hanno gareggiato per i tre posti automatici e un posto nei playoff per il Sud Africa. Dopo una complessa serie di eliminatori, sei nazioni sono emerse per giocare nella finale del girone. Gli Stati Uniti, il Messico e l'Honduras hanno tutti ottenuto la qualificazione automatica con il Costa Rica che è arrivato quarto e in seguito ha perso gli spareggi contro l'Uruguay del Sud America. El Salvador e Trinidad & Tobago sono finite in fondo alla classifica del girone.
I 43 partecipanti da Asia (AFC) ha dovuto prima negoziare i turni preliminari prima che le 10 migliori nazioni formassero due gironi da cinque per la fase a gironi finale. Le prime due di ogni girone sono state premiate con l'accesso automatico alle finali della Coppa del Mondo, mentre le terze classificate di ogni girone hanno tenuto uno spareggio per determinare la quinta qualificazione asiatica.
L'Australia ha vinto il primo girone con il Giappone secondo e il Bahrain terzo. Il secondo girone è stato vinto dalla Corea del Sud con la Corea del Nord seconda e l'Arabia Saudita terza. Il Bahrain ha vinto gli spareggi e ha dovuto affrontare i vincitori della zona dell'Oceania per un posto in Sud Africa.
Le 10 nazioni che componevano il Oceania (OFC) la zona era stata indebolita dalla decisione dell'Australia di giocare a calcio come parte dell'Asia, quindi non c'era un posto garantito per il vincitore, come c'era stato nelle precedenti competizioni della Coppa del Mondo FIFA. La Nuova Zelanda ha vinto la fase a gironi e poi ha affrontato il Bahrain negli spareggi finali, che hanno vinto.
