La Coppa del Mondo FIFA è organizzata dall'organo di governo globale dello sport, la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) ed è aperta a tutte le squadre maschili dei suoi 209 membri a pieno titolo, un numero maggiore rispetto alle Nazioni Unite (192) o all'International Olimpico Comitato (205). Il campionato si gioca ogni quattro anni e si è tenuto il primo torneo Uruguay nel 1930. Non ci furono competizioni nel 1942 e nel 1946, a causa della seconda guerra mondiale.
Ci sono due parti per ogni torneo, la fase di qualificazione e la fase finale (denominate Finali di Coppa del Mondo). La fase di qualificazione triennale viene utilizzata per determinare quali squadre si qualificano per le finali. Dal momento che il 1998 Finali in Francia, la competizione coinvolge 32 squadre in sedi all'interno della nazione (o delle nazioni) ospitanti per un periodo di circa un mese. Nei diciannove tornei disputati, solo otto nazioni hanno vinto il titolo.
Il Brasile è la squadra di Coppa del Mondo di maggior successo, avendo vinto il torneo cinque volte e sarà l'unica nazione a competere in tutte le 21 finali. Segue l'Italia con quattro titoli, mentre la Germania ne detiene tre. Gli altri ex campioni sono Uruguay (che ha vinto il torneo inaugurale) e Argentina con due titoli ciascuno, e Inghilterra, Francia e Spagna con un titolo ciascuno.