038. Lothar Matthäus
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Lothar Matthäus è uno dei giocatori di maggior successo di sempre nel calcio mondiale. È nato il 21 marzo 1961 a Erlangen e ha iniziato la sua carriera in un club locale chiamato FC Herzogenaurach. A 18 anni nel 1979 si è trasferito al Borussia Mönchengladbach, uno dei più grandi club d'Europa dell'epoca. Fu in quel club che Matthäus iniziò a mostrare classe e presto si unì alla squadra nazionale tedesca. Era nella rosa che ha vinto il Campioni d'Europap nel 1980 e due anni dopo ha esordito in Coppa del Mondo contro il Cile quando è entrato come sostituto in una partita vinta 4-1. La Germania Ovest ha raggiunto la finale quell'anno, ma Matthäus ha preso parte solo a un'altra partita, anche lì da sostituto, e non ha ottenuto la medaglia di perdente in finale.
Nel 1984 si trasferì al Bayern Monaco e lo aiutò a vincere due volte il campionato e una coppa prima di partecipare ai Mondiali del 1986 in Messico. La Germania Ovest ha progredito attraverso i turni senza fare grande impressione. Ma Matthäus stava disputando una buona Coppa del Mondo e ha segnato la vittoria contro il Marocco negli ottavi di finale. Nella stessa finale, Matthäus ha ricevuto un lavoro di marcatura a uomo su Maradona. Ma il piccolo argentino aveva troppi assi nella manica quando la Germania Ovest ha perso la seconda finale consecutiva di Coppa del Mondo.
Quando la Coppa del Mondo si è svolta in Italia nel 1990, Matthäus è stato stabilito nell'Inter. Li aveva portati allo scudetto italiano nel 1989 e qui ha giocato la maggior parte delle sue partite di Coppa del Mondo sul suo terreno di casa, lo Stadio San Siro. Doveva essere il miglior Mondiale di Matthäus. La Germania è stata di gran lunga la squadra migliore e Matthäus ha segnato quattro gol dalla sua posizione di centrocampo. Nella finale di Roma l'Argentina è stata ancora una volta avversaria, ma questa volta né Maradona né nessun altro sono riusciti a fermare Matthäus e la Germania. È stato votato come giocatore europeo dell'anno quell'anno e anche giocatore dell'anno in Germania.
Ha vinto riconoscimenti in Europa con l'Inter, prima di tornare in Germania e Bayern Monaco. Nel 1994 avrebbe dovuto disputare la sua ultima Coppa del Mondo, operando questa volta nel ruolo di spazzino. La Germania è stata eliminata dalla Bulgaria nei quarti di finale e nella stessa partita Matthäus si è unito a Uwe Seeler, Wladislav Zmuda e Maradona come detentore del record della maggior parte delle partite di Coppa del Mondo con 21. Contro ogni previsione si è presentato in Francia 98 come sostituto dell'infortunato spazzino Mattias Sammer.
Matthäus era assente dalla nazionale da anni quando Vogts lo ha riportato in rosa per la Coppa del Mondo. Dopo essere stato in panchina nella vittoria della Germania sugli Stati Uniti, è entrato come sostituto contro la Jugoslavia e ha stabilito un nuovo record di presenze ai Mondiali con 22. Ha giocato in tutte le altre partite della Germania fino a quando la Croazia non l'ha eliminata nei quarti di finale , portando il suo totale a 25.
Si è ritirato a 39 anni dopo il terribile torneo tedesco di Euro 2000. Un anno prima aveva perso per il Bayern Monaco contro il Manchester United in modo drammatico Finale di Champions League. Era l'unico grande trofeo che gli sfuggiva.
