45. Pelé
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Edson Arantes do Nascimento, meglio conosciuto come Pelè è nato il 23 ottobre 1940. È diventato forse il miglior giocatore di tutti i tempi. Ha fatto il suo debutto da senior per il Santos nel 1956, un mese prima del suo 16esimo compleanno e dieci mesi dopo ha giocato per il Brasile contro l'Argentina. Pelè saltò le prime due partite del Mondiale 1958, prima di esordire contro la Russia. Il suo primo gol in Coppa del Mondo è arrivato nella vittoria per 1-0 nei quarti di finale sul Galles e ha segnato una tripletta in semifinale contro la Francia e altri due nella finale contro la Svezia, nazione ospitante. A 17 anni Pelé è diventato il più giovane vincitore della Coppa del Mondo.
Il Brasile ha difeso il titolo quattro anni dopo in Cile, ma Pelé si è infortunato all'inizio e ha saltato la maggior parte del torneo. Gli infortuni lo affliggevano anche nel 1966 quando il Brasile era stato eliminato già al primo turno, ma nel 1970 era tornato in cima al suo gioco portando il Brasile a un terzo titolo record. Pelé è stato eccellente e in coppia con Rivelino, Jairzinho e Tostao, il Brasile ha formato forse la squadra migliore di sempre.
Il gol è di Pelè marchio di fabbrica, ma era anche un giocatore intelligente e veloce che poteva creare obiettivi per gli altri. Ha segnato ben 77 gol con il Brasile in 92 presenze e varie fonti suggeriscono che ne abbia segnati 1281 in 1363 partite da senior in totale. Ha giocato la sua ultima partita con il Santos nel 1974, ma è stato convinto a ritirarsi l'anno successivo quando è entrato a far parte del club NASL, New York Cosmos, con un contratto da $ 4.000.000. Ha giocato la sua ultima partita con il Cosmos nel 1977 davanti a 75.646 fan.
Pelé ha ottenuto più di qualsiasi altro giocatore in Storia della Coppa del Mondo. Sorprendentemente non è stato capocannoniere in nessuna delle quattro Coppe del Mondo in cui ha giocato, ma è al terzo posto della classifica dei migliori marcatori di tutti i tempi con i suoi 12 gol. Il suo record più orgoglioso deve essere il fatto che è l'unico giocatore ad aver vinto tre Coppe del Mondo.
