006. Johan Crujff
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Hendrik Johannes Cruijff, nato ad Amsterdam nel 1947, ha iniziato la sua carriera nel club locale dell'Ajax nel 1964, dove è diventato rapidamente una star. Le sue eccellenti capacità con la palla, il grande ritmo e la capacità di portare i suoi compagni di squadra a un livello superiore lo hanno reso una risorsa inestimabile per la squadra dell'Ajax che avrebbe poi conquistato l'Europa.
Con la maglia numero 14 di Johan Cruijff, Cruijff ha portato l'Ajax a livelli mai raggiunti prima. Sei campionati olandesi, quattro coppe nazionali e poi tre vittorie consecutive in Coppa dei Campioni 1971-73 più una Supercoppa Europea e Titolo mondiale per club per di più. Johan Cruijff aveva preso il controllo della torcia Pele come il più grande giocatore del mondo.
Johan Cruijff lasciò l'Ajax all'inizio della stagione 1973/74 per il Barcellona dopo 318 partite e 250 gol quando i suoi compagni di squadra elessero Piet Keizer come capitano al posto di lui stesso. Ha deluso Johan. Anche il "Barca" potrebbe offrire uno stipendio migliore e questo, ovviamente, lo ha aiutato ad attirarlo nella capitale catalana. La presenza immediata di Cruijff nella squadra ha aiutato il Barcellona a vincere un campionato spagnolo nella stessa stagione, il primo in 14 anni.
Nell'estate del 1974, i Paesi Bassi, con Cruijff come direttore e capitano, impressionarono tutti Mondiali in Germania Ovest. Il loro stile "Total-Football", in cui ogni giocatore si spostava continuamente di posizione e in qualche modo rendeva gli olandesi più numerosi dei loro avversari in ogni area del campo, ha dato ottimi risultati mentre "Oranje" ha marciato verso la finale di Monaco in grande stile. Cruijff è stato determinante nelle ultime fasi, quando l'Argentina e il Brasile sono stati spediti a fare i bagagli.
I padroni di casa erano avversari in finale e non avevano nemmeno toccato palla quando Cruijff è stato atterrato in area di rigore al primo minuto. Il secondo Johan, Neeskens, porta in vantaggio l'Olanda dal dischetto. I tedeschi però sarebbero tornati e avrebbero vinto 2-1. Gli olandesi, tuttavia, hanno conquistato la maggior parte dei cuori dei fan di tutto il mondo e la loro prestazione in quella Coppa del Mondo ha lasciato un'impressione duratura.
Purtroppo, Johan Cruijff non giocherà mai più in un'altra Coppa del Mondo. Prese parte alle qualificazioni per l'Argentina '78, ma si ritirò poco prima delle finali senza dare una motivazione particolare. Tutti in Olanda hanno cercato di convincerlo a ritirarsi dalla pensione, ma senza successo.
Tuttavia, già nel 1979 Johan Cruijff era di nuovo in campo, questa volta in campo Lega di calcio nordamericana dove si erano radunate molte altre stelle sbiadite. Si è rivelato per LA Aztecs e Washington Diplomats per tre stagioni prima di tornare in Europa, prima un brevissimo periodo al Levante in Spagna, poi al suo nativo Ajax nel 1981. Ha vinto altri due campionati olandesi lì e un altro titolo nazionale prima di finire la sua gloriosa carriera con i rivali del Feyenoord nel 1984. Lì ha vinto un altro campionato e coppa doppia a 37 anni con giovani come Ruud Gullit come compagni di squadra.
Johan Cruijff si è poi ritirato dopo 752 presenze ufficiali in carriera e 425 gol. È stato tre volte vincitore di Calciatore Europeo dell'Anno (Pallone d'Oro) e da allora è stato anche un allenatore di grande successo sia all'Ajax che al Barcellona.
Johan Cruijff, che era un forte fumatore durante i suoi giorni di gioco, è morto di cancro ai polmoni all'età di 68 anni il 24 marzo 2016.
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