Articolo: Cincinnati punta a risorgere dalle ceneri nella campagna MLS di quest'anno

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Di Jonathan Lewis | 30 marzo 2022

Gli appassionati di sport in Ohio sanno meglio di altri che il trionfo ha un sapore ancora più dolce quando arriva attraverso le avversità. Le loro squadre della NFL, i Bengals e i Browns, hanno trascorso anni a sostenere l'AFC North, ma l'anno scorso i Bengals sono arrivati ​​al Super Bowl e i Browns hanno perso solo di poco un posto nei playoff.

In MLS, l'FC Cincinnati ha seguito la tradizione sportiva dell'Ohio e ha avuto un periodo torrido nelle sue prime tre stagioni. Non è mai facile essere una squadra in espansione (a meno che tu non sia l'Atlanta United), e Cincinnati ha finito ogni volta ai piedi della Eastern Conference con un certo margine. Naturalmente, i fan dell'Ohio non li amano affatto per questo, e quest'anno hanno vere ragioni di ottimismo. Cincinnati sta anche accumulando un seguito di culto tra gli appassionati di calcio nella vicina Indiana.

New Beginnings

Non ricopriamolo di zucchero, l'unico modo è per Cincinnati e il miglior sito di scommesse dell'Indiana li aveva a 150/1 per il titolo prima ancora che un pallone fosse stato calciato con rabbia. Hanno terminato la stagione 2021 con 12 sconfitte consecutive e il loro conteggio di 20 punti in 34 partite ha segnato un minimo per la MLS.

Nuovi volti fuori dal campo sotto forma del direttore generale Chris Albright e del capo allenatore Pat Noonan potrebbero rivelarsi importanti tanto quanto gli acquisti nel mezzo. Dopotutto, questi due hanno fatto miracoli durante il loro tempo insieme alla Philadelphia Union.

Rafforzamento delle difese

C'è solo così tanto che possono fare, però, e mentre Cincinnati ha indubbiamente del talento in attacco, non conta nulla se continuano a segnare emorragie con una media di più di due a partita. Sono molti più gol subiti di qualsiasi altra squadra del campionato, ed è stato il loro problema più grande ogni stagione.

Ecco perché la firma di Alec Kann è così importante. A 31 anni, è al suo apice come portiere e si è unito come free agent dopo tre anni ad Atlanta, dove ha avuto opportunità limitate. Ray Gaddis potrebbe rivelarsi un'altra astuta firma. Il difensore porta 10 anni di esperienza nella MLS ed era con la Philadelphia Union contemporaneamente ad Albright e Noonan.

Un inizio promettente

Dopo la caduta libera da brividi che ha caratterizzato l'ultima parte della stagione 2021, la priorità immediata di Cincinnati quest'anno è stata quella di fermare il marciume. Rimanere imbattuti nella preseason era esattamente ciò di cui avevano bisogno, con due pareggi e una meritata vittoria su Nashville.

Le teste devono essere cadute quando sono caduti per 5-0 nella loro prima partita di stagione regolare, ma nonostante quel punto debole, Cincinnati ha reagito e da allora è sembrato molto meno fragile. Sono stati quasi letteralmente derubati dalla DC United, che ha rubato una vittoria all'ottavo minuto di recupero. È stato deludente per i fan, ma la squadra ha mostrato una determinazione che era mancata nelle passate stagioni. Abbastanza sicuro, hanno seguito con una meritata vittoria su Orlando nella terza settimana. Siamo all'inizio, ma gli ingredienti potrebbero finalmente essere uniti.

Jonathan Lewis è uno scrittore sportivo di MFF