Kemény munkával és elszántsággal Romário játékosként meglehetősen gyorsan tudott fejlődni, és akkor került előtérbe, amikor 4 gólt szerzett a Vasco da Gama elleni mérkőzésen. Ennek eredményeként a vesztes csapat vezetősége 1985-ben szerződést ajánlott neki.
Ifjúsági szinten Romário nagyon jól szerepelt a Vasco da Gama színeiben. Sikerült néhány címet nyernie a csapatnak, és később beválasztották a brazil válogatottba. Szerencséje volt, hogy országát képviselte az 1988-as szöuli olimpián, és a torna gólkirálya lett. Romários csapatának sikerült megszereznie az ezüstérmet. Mindössze két év elteltével Romário ismét fontos szerepet játszott a csapatában, hogy megszerezze a Amerika Kupa címet, hiszen sikerült a döntőben győztes gólt szereznie.
A brazil válogatottban nyújtott elképesztő teljesítményét követően Romáriót 1988-ban a holland PSV Eindhoven óriásklub biztosította. Hollandiában töltött ideje alatt kerül Romário teljes körbe. A klubnál eltöltött öt év alatt Romário 125 gólt szerzett, és kupabajnoki címre és három bajnoki címre vezette klubját.
Az 1990-es, Olaszországban rendezett világbajnokság döntőjében Romário csak lábtöréséből felépült, rossz erőnléte miatt tudott csak kisebb szerepet játszani a versenyben. De Romário négy évvel később megváltotta magát a USA világbajnokság, ahol öt gólt szerzett, és vitathatatlanul a torna legnagyobb sztárja lehet, amelyen Brazília rekordot döntõ 4. világbajnoki címét szerezte meg. Utólag visszagondolva Romário volt a brazil csapat egyik fő figurája, de nem volt messze az sem, hogy a Parreira edzővel való szakadás miatt figyelmen kívül hagyták.
A világ szemtanúja lehetett Romário finomságainak. Elképesztő labdakontrollja és képessége Maradona-szerű fiziognómiával és testmozgással. Pontosan tudott átmenni egy védőn úgy, hogy a jobb lábbal a teste irányától balra gurította a golyót. Egy másik dél-amerikai csatárhoz, Gabriel Batistutához képest Romário nem használt sok erőt a gólszerzéshez, inkább egy könnyed érintéssel begurította a labdát.
A PSV Eindhovennél eltöltött varázslatát követően Romário váltott spanyol futball 1993-ban az FC Barcelona nagyhatalma volt. A klub minden nagy neve ellenére sikerült a csapat szerves részévé válnia, amely később „Dream Team” néven vált ismertté. Romário elengedhetetlen gólkirály volt a klubnál töltött ideje alatt. 46 meccsen 34 gólt szerzett, és segítette a Barcelonát a bajnoki cím megszerzésében. Két év után Romário és a klub útjai elváltak.
1995-ben Romário a brazil Club Flamengóhoz igazolt. Öt éves tartózkodása alatt a klubnál volt két meglehetősen sikertelen időszaka Spanyolországban az FC Valenciával. Itthon azonban egy kicsit másképp mentek a dolgok. Két évvel azután, hogy a klubhoz szerződött, Romário ismét segített Brazíliának abban, hogy megszerezze az újabb Copa América-bajnoki címet, és csapattársával, Ronaldóval halálos csatárerőt alakított ki. Sajnos a következő évben Romáriót játékra alkalmatlansága miatt nem választották be a franciaországi világbajnokságra induló válogatottba.
2000-ben Romário a brazil Vasco da Game-hez költözött, ahol minden elkezdődött számára, és sikerült megszereznie a brazil bajnoki címet és a Copa Merscour-t. Romário mindössze 41 meccsen 46 gólt szerzett a klub színeiben. Később Romário Fluminense-be költözött, majd egy rövid és boldogtalan varázslat Katarban, Al Saddban.
2005-ben Romário elhagyta Al Saddot, és visszatért a Vasco Da Gamába, ahol Edmundoval együtt izgalmas partnerséget testesített meg. Romário 22 gólt szerzett a szezon során, és ezzel a gólkirály lett. Később volt egy rövid időszaka a Miami FC-ben, és játszott néhány meccset az ausztrál Adelaide United FC-ben is.
Romário korábbi klubja, a Vasco da Game játékos-menedzsereként dolgozott, de egy idő után menesztették a klub vezetésével való nézeteltérések miatt. Emellett tiltott szerre is pozitív lett a teszt, ami véget vetett játékoskarrierjének.
Romário pályafutása során számos díjat nyert, amelyek közül az egyik legfigyelemreméltóbb a FIFA Év Játékosa Ezüst Díj, amelyet 1994-ben nyert el.
Romário 2002-ben házasodott össze Isabelle Bittencourt-tal, két gyermekük született Isabellinha és Romarinho Faria.