मैनचेस्टर यूनाइटेड उनके चेहरे सपाट हो गए हैं और अब उनकी उपलब्धियों के बावजूद प्रशंसा से अधिक दया की दृष्टि से देखा जाता है।
इंग्लैंड में कभी सबसे बड़ी और सबसे अच्छी टीम अब एक पतित प्रभु के जीर्ण-शीर्ण महल की तरह दिखती है, जिसने अपनी सामाजिक पूंजी के साथ समाज में अपना स्थान खो दिया है।
बहुत से लोग अब क्लब के साथ अपनी पहचान बनाने में रुचि नहीं रखते हैं, इतना अधिक कि राल्फ रंगनिक के ऑस्ट्रिया के राष्ट्रीय टीम प्रबंधक के रूप में उनकी भूमिका के साथ-साथ उनके सलाहकार के रूप में बने रहने के समझौते के बावजूद, क्लब के साथ संबंध तोड़ने का फैसला किया।
पूर्व प्रबंधकों जोस मोरिन्हो और लुई वैन गाल ने भी क्लब के प्रमुख लोगों के खिलाफ बात की है, वैन गाल ने एरिक टेन हैग को नए प्रबंधक के रूप में उनकी नियुक्ति से पहले क्लब में नहीं जाने की चेतावनी दी है।
वह नया प्रबंधक उछाल और यहां तक कि टीम में क्रिस्टियानो रोनाल्डो की उपस्थिति भी किसी भी खिलाड़ी को आकर्षित करने में विफल रही है, जिसमें दस हैग नए हस्ताक्षर के लिए बेताब हैं।
शीर्ष प्रतिभाएं मैन यूनाइटेड के लिए साइन करने से इनकार क्यों कर रही हैं?
सर एलेक्स फर्ग्यूसन के बाद के वर्षों में, क्लब ऐसा लगने लगा था कि वह खेल और खिताब जीतने के लिए संघर्ष कर रहा था।
वे उस अवधि के अधिकांश समय अकेले लड़ने की भावना से प्राप्त हुए, 'फर्जी टाइम' में बहुत सारे गोल किए। ऐसा कहा जा सकता है कि दिग्गज मैनेजर के टीम में शामिल होने की वजह से लेकिन उनके जाने के बाद उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि अब क्या किया जाए।
डगआउट से स्कॉट के प्रस्थान के बाद कोई व्यवस्था नहीं थी और खिलाड़ी प्रबंधकों से नई कोचिंग विधियों को अपनाने में असमर्थ थे।
वे तब से भाग्य के भरोसे दौड़े हैं लेकिन हाल के सीज़न में उस किस्मत ने उन्हें विफल कर दिया है। बहुत से गंभीर खिलाड़ी इसका हिस्सा नहीं बनना चाहेंगे।
एरिक टेन हाग से उस प्रणाली को लाने की उम्मीद की जाती है जिसकी उनके पास अतीत में कमी थी लेकिन क्लब की छवि को पहले साफ करना होगा और इसमें कुछ समय लग सकता है। एक तेज़ गति वाली फ़ुटबॉल दुनिया में, बहुत से खिलाड़ियों के पास प्रतीक्षा करने के लिए समय की विलासिता नहीं है, हालांकि डचमैन को क्लब को बहाल करने में कितना समय लगेगा।
खर्च करना एक बात है और गुणवत्ता पर खर्च करना दूसरी बात। जब से फर्ग्यूसन ने क्लब से संन्यास लिया, मैनचेस्टर यूनाइटेड इसे ठीक करने में विफल रहा है।
यह उन खिलाड़ियों को फेंकता है जो वे अन्य प्रतिभाओं के साथ एक भँवर में प्रवेश करते हैं जिनके पास खेलने की एक निश्चित शैली में मजबूत पैर नहीं है। मैन युनाइटेड बड़े नामों को बड़ी मात्रा में खरीदता है लेकिन अंत में ऐसे खिलाड़ियों को खरीदता है जो किसी भी तरह से एक-दूसरे के पूरक नहीं होते हैं, जिससे वे खुद के खराब संस्करण की तरह दिखते हैं।
क्लब प्रभावी रूप से अब खिलाड़ियों का कब्रिस्तान है और इसलिए किसी भी गंभीर पेशेवर के लिए अनाकर्षक है।