59. ओब्दुलियो वरेला
होम ⇒ विश्व फुटबॉल ⇒ प्रसिद्ध खिलाड़ी
"नीग्रो जेफ" (ब्लैक चीफ) के रूप में जाने जाने वाले, ओब्दुलियो जैसिंटो वेरेला डेपोर्टिवो जुवेंटुड में सेंटर हाफ और वरिष्ठ खिलाड़ी के रूप में उभरे। उन्हें रिवर प्लेट क्षेत्र में तब से अपना उपनाम मिला, जब हर सलाह का खंडन करते हुए उरुग्वे ने ब्राजील को हरा दिया 1950 का विश्व कप फाइनल रियो के माराकाना स्टेडियम में. वेरेला टीम के कप्तान थे और उन्होंने तमाम बाधाओं के बावजूद टीम को जीत दिलाई। टूर्नामेंट का फैसला मिनी लीग के आधार पर अंतिम पूल में किया गया और ब्राजील को चैंपियन बनने के लिए केवल ड्रॉ की जरूरत थी और यहां तक कि एक समय वह 1-0 से आगे भी थी। उरुग्वे ने वापसी की और दो बार गोल करके विश्व-रिकॉर्ड 200.000 दर्शकों के सामने खिताब जीता।
उस जीत को एक चमत्कार के रूप में याद किया जाता है और उरुग्वे के लोगों की नज़र में ओब्दुलियो वेरेला को अमर बना दिया गया। 1940, 1946 और 1948 में उरुग्वे टीम उनके नेतृत्व में बैरन डी रियो ब्रैंको कप जीता था और उनकी क्लब टीम पेनारोल ने छह मौकों पर उरुग्वे लीग चैंपियनशिप जीती थी। वह 37 वर्ष के थे जब राष्ट्रीय टीम 1954 में अपने खिताब की रक्षा के लिए स्विट्जरलैंड गई थी। तब वेरेला विश्व कप में भाग लेने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी थे, लेकिन इससे उनके खेल पर कोई असर नहीं पड़ा। चेकोस्लोवाकिया और स्कॉटलैंड को पहले दौर में आसानी से हरा दिया गया था, इससे पहले उरुग्वे ने भी क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड को 4-2 से हराया था जब वेरेला के पैर में चोट लग गई थी। उस समय कोई प्रतिस्थापन नहीं था इसलिए उन्हें पूरे 90 मिनट तक भारी पट्टी बांधकर खेलना पड़ा।
वरेला और दो अन्य प्रमुख खिलाड़ी हंगरी के खिलाफ सेमीफाइनल के लिए फिट नहीं हो पाए, जिसमें उरुग्वे अतिरिक्त समय के बाद 4-2 से हार गया। ओब्दुलियो ने अपना विश्व कप करियर सात मैचों में अजेय रहकर समाप्त किया और कई लोगों का मानना है कि पूरी ताकत वाली उरुग्वे टीम ने जादुई हंगेरियन को हरा दिया होगा। एक स्वाभाविक, सड़क-प्रेमी और स्व-निर्मित व्यक्ति, उसके पास जो कुछ भी था उसका भरपूर उपयोग किया और एक फुटबॉल किंवदंती और खेल में अब तक के सर्वश्रेष्ठ कप्तानों में से एक बन गया।
