024. Jan Ceulemans
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Jan Ceulemans, né à Lierse, est considéré comme l'un des meilleurs joueurs européens de sa génération. Après avoir commencé avec son club local, il a déménagé à Club Brugge en 1978 où il est resté pendant treize ans jusqu'à sa retraite. Entre-temps, il a remporté trois championnats de ligue et a également été élu joueur belge de l'année à trois reprises.
Il a fait ses débuts dans l'équipe nationale en 1977 et trois ans plus tard, il a été impressionnant lorsque la Belgique est devenue deuxième de l'Allemagne de l'Ouest au Championnat d'Europe. Ceulemans était un bourreau de travail et sa course infatigable au milieu de terrain combinée à ses longues jambes lui a permis de couvrir beaucoup de terrain. Il pouvait courir vite avec le ballon à ses pieds et était également bon dans les airs. Il était très habile malgré sa grande taille (6'3"/191 cm) et a marqué de nombreux buts après avoir battu un homme ou deux.
La Belgique a atteint la deuxième phase du Coupe du monde de 1982 et Ceulemans est connu de beaucoup pour avoir parcouru 80 mètres avec le ballon avant de passer à un coéquipier qui a marqué contre la Hongrie au premier tour. Cependant, ce n'est que quatre ans plus tard au Mexique que Jan a vraiment brillé sur la plus grande scène du football. Il a dirigé la Belgique jusqu'en demi-finale où Maradona et l'Argentine se sont avérées trop fortes. Ceulemans a fait un grand tournoi et a marqué trois buts. Sa tête plongeante en quart de finale contre l'Espagne était une beauté.
A 33 ans, il est apparu dans son troisième et dernier Coupe du monde en Italie en 1990. Ni Jan ni l'équipe belge n'ont atteint le niveau de 1986, mais leur sortie aurait pu être plus facile à gérer que le vainqueur de la prolongation de 119e minute de David Platt lors du match du deuxième tour contre l'Angleterre. Ceulemans a fait ses adieux à l'équipe nationale et a pris sa retraite du football professionnel l'année suivante après avoir remporté un record belge de 96 sélections.
