138. Georges Robledo
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L'un des premiers joueurs nés à l'étranger à avoir eu un impact dans le jeu anglais, l'international chilien George Robledo est devenu un favori du public à Newcastle United pour ses performances lors des matchs consécutifs du club. FA Cup gagne au début des années 1950. Bien qu'il ait vécu en Angleterre dès son plus jeune âge, il est devenu un international régulier pour le Chili et est retourné dans son pays natal à la fin de sa carrière pour connaître de nouveaux succès avec Colo-Colo.
George Robledo est né à Iquique le 14 avril 1926, fils d'un père chilien et d'une mère anglaise. Alors qu'il n'avait que cinq ans, les bouleversements politiques au Chili ont conduit sa mère à retourner en Angleterre avec ses trois fils, où ils se sont installés dans le Yorkshire. Ayant grandi dans une région d'extraction de charbon, c'est dans cette industrie qu'il a trouvé du travail après avoir quitté l'école, tout en commençant sa carrière de footballeur dans des matchs juniors locaux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a eu un bref passage dans les livres de Huddersfield Town en tant qu'amateur, mais c'est un passage à la deuxième division de Barnsley qui a vraiment donné vie à sa carrière.
Fonctionnaire de George Robledo Football League ses débuts ont eu lieu lors du premier match de Barnsley de la saison 1946-47, alors que la ligue redémarrait après la guerre. Lors de ce premier match, il a réussi un triplé lors d'une victoire 3-2 contre Nottingham Forest. Il a passé un total de deux saisons et demie à jouer au football de ligue avec Barnsley, période pendant laquelle le club a également signé son jeune frère Ted, mais l'équipe n'a pas pu sortir d'une position médiane dans la deuxième division. À mi-chemin de la saison 1948-49, George Robledo avait amassé 13 buts en 27 matchs pour Barnsley et les clubs de première division ont commencé à s'intéresser à lui.
Newcastle United a fait une offre pour signer George Robledo, mais il a clairement indiqué qu'il n'était pas prêt à déménager dans le club à moins que son frère ne puisse déménager avec lui. Newcastle n'était vraiment intéressant que de signer George, mais était tellement déterminé à conclure l'accord qu'il a finalement accepté de prendre Ted également. Le frère a signé fin janvier 1949, George faisant ses débuts lors d'une victoire 2-0 contre Charlton le 5 février. À l'époque, Newcastle était deuxième de la ligue et poursuivait le titre, mais ne pouvait terminer que quatrième.
Jouant habituellement à l'intérieur gauche de Newcastle, George Robledo a marqué 11 buts lors de sa première saison complète de football de première division. Il était un attaquant fort typique, bon dans les airs et avec un tir puissant, et a immédiatement noué un excellent partenariat avec l'avant-centre Jackie Milburn. Ses performances ont commencé à attirer l'attention de son pays d'origine et à l'été 1950, Robledo a été appelé par le Chili avant le Finale de la Coupe du monde au Brésil. Avant-centre pour son pays, il a disputé les trois matches de groupe, mais des défaites 2-0 contre l'Angleterre et l'Espagne ont renvoyé le Chili avec un match à perdre. Cependant, Robledo a eu l'honneur de marquer le premier but du Chili en finale lors de sa victoire consolante 5-2 contre les États-Unis.
Pendant le séjour de George Robledo au club, Newcastle est devenu un incontournable dans le top cinq de la première division, mais après cette première saison, il n'a pas été en mesure de relever un défi soutenu pour le titre de champion. Ils ont cependant atteint le Finale de la FA Cup contre Blackpool en 1951, où George Robledo est devenu le premier sud-américain à apparaître dans ce match phare. Après une première mi-temps sans but, c'est George Robledo qui a créé le premier but pour Milburn au début de la deuxième période et Newcastle a remporté 2-0.
La saison suivante s'avérera sans doute la plus belle de sa carrière. Newcastle a eu du mal à se hisser au-dessus du milieu de tableau, mais affichant ce qui était devenu son opportunisme caractéristique en vue du but, Robledo a marqué 33 buts en championnat pour terminer meilleur buteur de la première division. Son grand total de 39 a également égalé le record du club de Hughie Gallacher. Newcastle a de nouveau atteint la finale de la FA Cup, cette fois contre Arsenal, avec les deux frères George Robledo apparaissant cette fois à Wembley. À six minutes de la fin d'un match serré, George Robledo a dirigé à la maison un centre de Milburn pour faire de Newcastle la première équipe à conserver le trophée en 61 ans.
Après une autre saison solide en 1952-53, George Robledo était très demandé par les clubs chiliens. Cet été-là, il quitta Newcastle pour rejoindre Colo-Colo, emmenant à nouveau son frère Ted avec lui. Il avait marqué 82 buts en championnat pour Newcastle, faisant de lui le meilleur joueur non britannique ou irlandais de la haut vol anglais, un record qu'il a détenu pendant près de 50 ans jusqu'à ce qu'il soit battu par Dwight Yorke. George Robledo poursuivra sa belle forme de buteur au Chili, terminant meilleur buteur de la ligue à chacune de ses deux premières saisons avec Colo-Colo et aidant le club à remporter le titre en 1953.
En 1955, les deux frères George Robledo ont été appelés par le Chili pour le championnat sud-américain, que le Chili devait accueillir. George Robledo a marqué lors des deux premiers matchs du Chili, une fois lors d'une défaite 7-1 contre l'Équateur et, plus important encore, deux fois lors d'une courte victoire 5-4 contre le Pérou. Avant leur dernier match contre l'Argentine, le Chili avait encore une chance de remporter le titre, mais une courte défaite 1-0 les a finalement laissés à la deuxième place. Après un autre titre de champion avec Colo-Colo en 1956, George Robledo est de nouveau apparu dans le championnat sud-américain au printemps 1957 mais n'a pas pu trouver le filet car le Chili a terminé sixième sur sept équipes.
Au cours des dernières années de son temps avec Colo-Colo, George Robledo avait finalement été séparé de son frère Ted, qui était retourné en Angleterre pour jouer pour le comté de Notts. Après avoir remporté la Coupe du Chili en 1958, il a quitté Colo-Colo et après une courte période d'absence, a signé pour le Club Deportivo O'Higgins, où il a joué les dernières années de sa carrière. Après deux ans avec O'Higgins, au cours desquels ils ont terminé quatrième et huitième de la ligue, George Robledo a pris sa retraite à la fin de la saison 1960, à 34 ans.
Pendant sa retraite, George Robledo est resté largement à l'abri des regards du public, travaillant avec une société minière et dirigeant le programme sportif d'une école de Viña del Mar. Il a également travaillé au sein du comité d'organisation lorsque le Chili a accueilli le Finale de la Coupe du monde en 1962. Il a perdu son frère dans des circonstances tragiques et mystérieuses en 1970 lorsque Ted est tombé du pétrolier sur lequel il travaillait et s'est noyé, les événements exacts n'ayant jamais été pleinement établis. George Robledo est décédé d'une crise cardiaque à Viña del Mar le 1er avril 1989, moins de deux semaines avant son 63e anniversaire.
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