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61. Fritz Walter
L'une des véritables légendes de Football allemand, Fritz Walter, aura toujours une position spéciale dans son propre pays. Né en 1920, il a raté de nombreuses années de sa carrière à cause de la Seconde Guerre mondiale, mais a tout de même fait ses débuts en équipe nationale au cours de ces années. Il n'a joué que pour un seul club tout au long de sa carrière, le club de sa ville natale, le 1.FC Kaiserslautern, où il a remporté deux championnats de la ligue allemande en tant que meneur de jeu et attaquant au début des années 1950.
En 1954, l'entraîneur de l'équipe nationale Sepp Herberger a fait de Fritz Walter son capitaine alors que l'équipe ouest-allemande traversait la frontière vers la Suisse pour participer à sa première Coupe du monde après la guerre. Walter avait maintenant 33 ans et a mené les Allemands jusqu'à la finale où ils ont rencontré la Hongrie. Une équipe qui n'avait pas perdu un match depuis quatre ans ! Les Allemands, avec de nombreuses réserves, ont perdu 8-3 au premier tour lorsque les deux équipes se sont rencontrées plus tôt dans le tournoi, et malgré un retard de deux buts déjà après dix minutes en finale, Walter a poussé son équipe vers l'avant. Étonnamment, l'Allemagne de l'Ouest a récupéré et a marqué un but gagnant dans les dernières minutes pour remporter sa première Coupe du monde. Le frère de Fritz, Ottmar, faisait également partie de l'équipe, ce qui en faisait les premiers frères à remporter la Coupe du monde. Un fier capitaine Fritz Walter, qui a lui-même marqué trois buts dans le tournoi, pourrait remporter le trophée.
Walter a également été capitaine de l'Allemagne de l'Ouest dans le Coupe du monde 1958 en Suède alors qu'ils atteignaient les demi-finales en perdant face aux hôtes 3-1 à Göteborg. Fritz a pris sa retraite l'année suivante, mais l'entraîneur Herberger a eu du mal à accepter cela, et il a sérieusement essayé de persuader Walter de rejoindre l'équipe allemande pour le Coupe du monde au Chili en 1962 sans succès. Walter avait alors presque 42 ans ! Pour illustrer sa grandeur et sa position, Fritz Walter a fait voter l'équipe allemande du siècle en 1999. Kaiserslautern lui a rendu hommage en donnant son nom à son stade à l'occasion de son 65e anniversaire en 1985.
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ARCHIV – Der deutsche Stürmer und Kapitän Fritz Walter (M, oben) und sein Lauterer Teamgefährte Horst Eckel (r) werden nach dem Triumph im Fußball-WM-Finale im Berner Wankdorfstadion von begeisterten Anhängern vom Spielfeld getragen (Archivfoto vom 04.07.1954). Horst Eckel ist noch immer rank und schlank wie beim «Wunder von Bern». 1954 leistete er mit 22 Jahren und damit als «Benjamin» der glorreichen deutschen Mannschaft seinen großen Beitrag zum WM-Triumph. An diesem Donnerstag (08.02.2007) feiert der WM-Held seinen 75. Geburtstag. Foto: dpa (zu dpa-KORR.: "Weltmeister Horst Eckel wird 75: "Ich bin immer noch am Ball"" vom 06.02.2007) +++(c) dpa – Bildfunk+++
