Histoire de la Ligue anglaise de football

Histoire et faits de la Ligue anglaise de football

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La Football League est une compétition de ligue mettant en vedette des clubs de football professionnels d'Angleterre et du Pays de Galles. Fondée en 1888, il s’agit de la plus ancienne compétition de ce type dans le football mondial. C'était la ligue de football de haut niveau d'Angleterre depuis sa fondation au 19ème siècle jusqu'en 1992, lorsque les 22 meilleurs clubs se séparèrent pour former la Première Ligue de la FA. Depuis 1992, il compte 72 clubs répartis équitablement en trois divisions, qui sont actuellement connues sous le nom de Championship, League One et League Two.

Après quatre ans de débats, la Football Association légalise enfin le professionnalisme le 20 juillet 1885. Avant cette date, de nombreux clubs versent des paiements illégaux à des joueurs « professionnels » pour renforcer la compétitivité de leurs équipes, suscitant le mépris des clubs respectueux des lois de la code de la fédération de football amateur.

Au fur et à mesure que de plus en plus de clubs devenaient professionnels, la liste des rencontres ad hoc de FA Cup, les matchs entre comtés et «amicaux» étaient considérés par beaucoup comme une source de revenus peu fiable, et des moyens ont été envisagés pour assurer un revenu constant. Un drapier écossais et directeur d'Aston Villa, William McGregor, a été le premier à entreprendre de mettre de l'ordre dans un monde chaotique où les clubs organisaient leurs propres rencontres. Le 2 mars 1888, il écrivit aux Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Preston North End, West Bromwich Albion et au secrétaire d'Aston Villa au sujet de la formation d'une ligue de football.

La première réunion a eu lieu à l'Anderson's Hotel de Londres le 23 mars 1888 à la veille de la finale de la FA Cup, le nom de la Ligue de football étant fixé lors d'une nouvelle réunion le 17 avril au Royal Hotel de Manchester. La première saison de la Ligue de football a commencé quelques mois plus tard, le 8 septembre, avec 12 clubs membres.

Chaque club a affronté l'autre deux fois, une fois à domicile et une fois à l'extérieur, et deux points ont été attribués pour une victoire et un pour un match nul. Ce système de points n'a été convenu qu'après le début de la saison; la proposition alternative était un point pour une victoire seulement.

Preston North End a remporté le premier titre de champion sans perdre un match et a complété le premier doublé de championnat et de coupe en remportant également la FA Cup. Chacun des 12 clubs d'origine de la Ligue de football a au moins une relégation dans son histoire, contrairement à certaines ligues européennes telles que Espagne, Portugal, Écosse au sein de l’ République d'Irlande.