Acerca de la Liga Sureña de Fútbol Inglesa

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Liga de fútbol del sur de Inglaterra

Formada en 1894, la Liga Sur se conoce actualmente como Evo-Stik League South desde 2014 a través del segundo patrocinio de Biostik Ltd. (el primer patrocinio de Biostik fue de 2011 a 2013). La estructura de la Southern League ha cambiado varias veces desde su formación en 1894, y desde la temporada 2018/2019 en adelante, la liga comprende 84 clubes en cuatro divisiones: Premier League South (22), Premier League Central (22) y debajo de ellos. , División Uno Sur y División Uno Central.

El fútbol profesional (y el deporte profesional en general) se desarrolló más lentamente en el sur de Inglaterra que en el norte de Inglaterra. El profesionalismo fue sancionado por The Football Association ya en 1885, pero cuando The Liga de fútbol fue fundada en 1888, se basó completamente en el norte y las Midlands y el establecimiento de la County Football Association en el sur se opuso firmemente al profesionalismo.

Woolwich Arsenal fueron el primer club de Londres en convertirse en profesional en 1891 y fueron uno de los principales motivadores detrás de un intento de establecer una Liga del Sur para reflejar la Liga de Fútbol existente con sede en el Norte y Midlands. Sin embargo, esta empresa fracasó ante la oposición de la Asociación de Fútbol de Londres y el Arsenal de Woolwich se unió a la Liga de Fútbol como su único representante al sur de Birmingham en 1893.
En 1894 se fundó una competencia para clubes sureños profesionales y aficionados bajo la iniciativa de Millwall Athletic (ahora simplemente Millwall). Inicialmente, solo se preveía una división, pero fue tal el entusiasmo que finalmente se formaron dos divisiones. La Southern League pronto se convirtió en la competencia dominante fuera de la Football League en el sur y centro de Inglaterra. En 1907, aceptó a Bradford Park Avenue, un club del norte, como miembro, lo que refleja su posición principal en ese momento. De todos los miembros fundadores originales, seis (Gillingham (como se cambió el nombre de New Brompton), Luton Town, Millwall, Reading, Southampton y Swindon Town) son ahora clubes de la Football League.
Si bien sigue siendo un club de la Liga Sur, Tottenham Hotspur se convirtió en el primer y hasta ahora único equipo en ganar el FA Cup después del establecimiento de la Football League en 1888-89 como un club que no pertenece a la liga. Esto sucedió en 1901, aunque Southampton llegó a la final en 1900 y 1902 mostrando la fuerza de la Liga del Sur.
En 1920, prácticamente toda la división superior de la Liga Sur fue absorbida por la Liga de Fútbol para convertirse en la nueva Tercera División de esa liga. Un año más tarde se amplió y regionalizó la Tercera División. Los clubes de Tercera División de la temporada anterior se convirtieron en Tercera División Sur, con la incorporación de Tercera División Norte.
Durante las próximas seis décadas, la Football League y la Southern League intercambiarían un número limitado de clubes como resultado del proceso de reelección de la liga anterior. A partir de 1920, el estatus de la Liga del Sur como liga semiprofesional quedó firmemente establecido. La Southern League dejó de ser un alimentador de la Football League en 1979-80 cuando se formó la Alliance Premier League.
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