038. Lothar Matthäus
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Lothar Matthäus es uno de los jugadores más exitosos de la historia del fútbol mundial. Nació el 21 de marzo de 1961 en Erlangen y comenzó su carrera en un club local llamado FC Herzogenaurach. En 18, cuando tenía 1979 años, se mudó al Borussia Mönchengladbach, uno de los mejores clubes de Europa en ese momento. Fue en ese club que Matthäus comenzó a mostrar clase y pronto se unió a la selección alemana. Estuvo en el plantel que ganó el Campeonato de Europap en 1980 y dos años después debutó en el Mundial ante Chile al entrar como suplente en un partido que ganaron 4-1. Alemania Occidental llegó a la final ese año, pero Matthäus solo participó en otro juego, también como suplente allí, y no logró la medalla de perdedor en la final.
En 1984 se mudó al Bayern Munich y lo ayudó a ganar la liga dos veces y la copa una vez antes de participar en la Copa del Mundo de 1986 en México. Alemania Occidental avanzó en las rondas sin causar una gran impresión. Pero Matthäus estaba teniendo una buena Copa del Mundo y anotó el gol de la victoria contra Marruecos en los octavos de final. En la final, Matthäus recibió un trabajo de marca de hombre sobre Maradona. Pero el pequeño argentino tenía demasiados trucos bajo la manga cuando Alemania Occidental perdió su segunda final consecutiva de la Copa del Mundo.
Cuando se celebró la Copa del Mundo en Italia en 1990, Matthäus se estableció en el Inter de Milán. Los había llevado al título de la liga italiana en 1989 y aquí jugó la mayoría de sus partidos de la Copa del Mundo en su estadio local, el Stadio San Siro. Iba a ser el mejor Mundial de Matthäus. Alemania fue, con mucho, el mejor equipo y Matthäus anotó cuatro goles desde su posición de medio campo. En la final de Roma, Argentina volvió a ser el rival, pero esta vez ni Maradona ni nadie pudo detener a Matthäus y Alemania. Fue elegido Jugador Europeo del Año ese año y también Jugador del Año en Alemania.
Ganó honores en Europa con el Inter de Milán, antes de regresar a Alemania y al Bayern de Múnich. En 1994 se suponía que jugaría su última Copa del Mundo, operando esta vez en la posición de barrendero. Alemania fue eliminada por Bulgaria en cuartos de final y en el mismo partido Matthäus se unió a Uwe Seeler, Wladislav Zmuda y Maradona como poseedor del récord de más partidos de la Copa del Mundo con 21. Contra todo pronóstico, apareció en Francia 98 como reemplazo del lesionado barrendero Mattias Sammer.
Matthäus había estado ausente de la selección nacional durante años cuando Vogts lo incorporó nuevamente al equipo para la Copa del Mundo. Después de estar en el banquillo en la victoria de Alemania sobre Estados Unidos, entró como suplente ante Yugoslavia y estableció un nuevo récord de participaciones en el Mundial con 22. Disputó el resto de partidos de Alemania hasta que Croacia la eliminó en cuartos de final. , haciendo su total a 25.
Se retiró a los 39 años después del terrible torneo Euro 2000 de Alemania. Un año antes perdió con el Bayern de Múnich ante el Manchester United en un dramático Final de la Liga de Campeones. Fue el único gran trofeo que se le escapó.
