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072 Abedi 'Pelé' Ayew
Abedi Ayew, conocido como Abedi Pelé como homenaje al gran Pelé, la estrella brasileña, es considerado uno de los mejores jugadores africanos de todos los tiempos. En una larga y exitosa carrera a nivel de clubes e internacional, se convirtió en uno de los primeros africanos en establecerse como una estrella en Europa y allanó el camino para que muchos más lo siguieran. Comenzando su carrera como jugador en casa en Ghana con Real Tamale, Ayew también jugó en Qatar, Suiza y Benin antes de seguir los pasos de muchos otros jugadores africanos y jugar en Francia.
Cuando Abedi Ayew se mudó a Europa en 1986, ya estaba establecido como una estrella en África después de ayudar a Ghana a ganar el Copa Africana de Naciones en 1982, cuando solo tenía 18 años. Después de jugar en las divisiones inferiores de Francia para el Chamois Niortais y el Mulhouse, fue su fichaje por el Olympique de Marseille en 1988 lo que ayudó a transformar a Ayew en una estrella europea. Después de un breve paso por el Lille, donde marcó 16 goles en poco más de un año, regresó a Marsella para jugar un papel importante en un hat-trick de títulos de liga en 1991, 1992 y 1993.
Ayew fue nombrado Futbolista africano del año en cada uno de estos años, y cuando el Marsella ganó la Copa de Campeones de Europa en 1993, pareció ser el logro supremo. Sin embargo, se descubrió que la administración de Marsella estaba involucrada en un escándalo de soborno, y el club fue despojado del campeonato francés de 1992-93, relegado a Segunda División y prohibido de defender su título europeo. Ayew pasó a jugar en el Olympique Lyonnais y también jugó fútbol de primera división en Italia y Alemania.
A pesar de un número récord de apariciones en la Copa Africana de Naciones, no pudo inspirar a Ghana a repetir el éxito de 1982, aunque estuvieron terriblemente cerca en 1992 cuando con Ayew como capitán llegaron a la final contra Costa de Marfil. Desafortunadamente, Ayew fue sancionado para la final y Ghana perdió en los penaltis. Retirándose del fútbol internacional en 1998, jugó una temporada para Al Ain en los Emiratos Árabes Unidos antes de terminar su carrera como jugador.
Ahora es propietario del club ghanés FC Nania y embajador del fútbol africano. En 2007, el club Nania de Ayew estuvo involucrado en un escándalo cuando fueron acusados de amañar un partido de promoción vital, y Ayew y varios otros fueron multados y suspendidos. Ayew mantuvo su inocencia y la de su club, y los castigos fueron posteriormente anulados en apelación.
