006. Johan Cruyff
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Hendrik Johannes Cruijff, nacido en Ámsterdam en 1947, comenzó su carrera en el club local Ajax en 1964, donde rápidamente se convirtió en una estrella. Sus excelentes habilidades con el balón, su gran ritmo y su capacidad para llevar a sus compañeros de equipo a un nivel superior lo convirtieron en un activo invaluable para el equipo Ajax que luego conquistaría Europa.
Con la camiseta marca registrada de Johan Cruijff #14, Cruijff llevó al Ajax a alturas en las que el club nunca había estado antes. Seis campeonatos de la liga holandesa, cuatro títulos de copa nacionales y luego tres triunfos consecutivos de la Copa de Europa 1971-73 más una Supercopa de Europa y título de la Copa Mundial de Clubes encima de eso también. Johan Cruijff había tomado la antorcha de Pele como el mejor jugador del mundo.
Johan Cruijff dejó el Ajax a principios de la temporada 1973/74 por el Barcelona después de 318 partidos y 250 goles cuando sus compañeros eligieron a Piet Keizer como capitán en lugar de él. Decepcionó a Johan. El “Barca” también podría ofrecer un mejor salario y eso, por supuesto, ayudó a atraerlo a la capital catalana. La presencia inmediata de Cruijff en el equipo ayudó al Barcelona a ganar un campeonato de la liga española esa misma temporada, el primero en 14 años.
En el verano de 1974, Holanda, con Cruijff como director y capitán, impresionó a todos en el Copa del Mundo en Alemania Occidental. Su estilo de “fútbol total”, en el que cada jugador cambiaba de posición todo el tiempo y de alguna manera hacía que los holandeses superaran en número a sus oponentes en todas las áreas del campo, dio excelentes resultados cuando “Oranje” marchó hacia la final en Munich con gran estilo. Cruijff jugó un papel decisivo en las últimas etapas cuando Argentina y Brasil fueron despedidos.
Los anfitriones eran rivales en la final y ni siquiera habían tocado el balón cuando Cruijff fue derribado en el área penal en el primer minuto. El segundo Johan, Neeskens, adelantó a Holanda desde el penalti. Sin embargo, los alemanes regresarían y ganarían 2-1. Los holandeses, sin embargo, se ganaron la mayoría de los corazones de los fanáticos en todo el mundo y su actuación en esa Copa del Mundo dejó una impresión duradera.
Lamentablemente, Johan Cruijff nunca volvería a jugar en otra Copa del Mundo. Participó en las eliminatorias para Argentina '78, pero se retiró poco antes de la final sin dar una razón en particular. Todos en los Países Bajos trataron de persuadirlo para que no se jubilara, pero fue en vano.
Sin embargo, ya en 1979 Johan Cruijff volvió a pisar el campo, esta vez en el Liga Norteamericana de Fútbol donde muchas otras estrellas que se desvanecen se habían reunido. Jugó para LA Aztecs y Washington Diplomats durante tres temporadas antes de regresar a Europa, primero un período muy corto en Levante en España, luego a su nativo Ajax en 1981. Ganó dos campeonatos de liga holandeses más allí y otro título de copa nacional antes de terminar su gloriosa carrera con el rival Feyenoord en 1984. Allí ganó otro doblete de liga y copa a los 37 años con jóvenes como Ruud Gullit como compañeros.
Johan Cruijff luego se retiró después de 752 apariciones oficiales en su carrera y 425 goles. Fue tres veces ganador del Balón de Oro como Futbolista Europeo del Año y desde entonces también ha sido un entrenador de gran éxito tanto en el Ajax como en el Barcelona.
Johan Cruijff, que fumaba mucho cuando jugaba, murió de cáncer de pulmón a los 68 años el 24 de marzo de 2016.
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