002. Thomas N'Kono
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fútbol africano tuvo su primer avance real en el escenario mundial en 1982. Camerún empató a Perú, los eventuales ganadores Italia y los semifinalistas Polonia en el grupo de la primera ronda. Solo permitieron un gol, un cabezazo afortunado del delantero italiano Graziani, pero fue suficiente para enviarlos a casa porque Italia tenía 2-2 en goles en comparación con el 1-1 de Camerún. Thomas N'Kono fue la razón principal de su impresionante historial defensivo. Mostró la portería en su máxima expresión y fue nominado como uno de los mejores porteros del torneo. Este fue un gran logro para el jugador de 26 años que era prácticamente desconocido en el mundo del fútbol fuera de África en ese momento.
dos veces nombrado Jugador africano del año en 1979 y 1982, permaneció en España tras la 1982 la Copa del Mundo con el Barcelona club Español. Con este club se mantuvo fiel durante casi una década hasta que se retiró. Con su club natal en Camerún, Canon Yaounde, ganó cinco campeonatos de liga antes de viajar a Europa. Ganó la Copa Africana de Naciones en 1984, pero se perdió la clasificación para la Copa Mundial de México dos años después.
Camerún se clasificó contundentemente al Copa del Mundo de Italia 1990, pero no a muchos les apetecía emular su gran actuación ocho años antes. Después de su sensacional victoria por 1-0 sobre los campeones defensores Argentina en el partido inaugural, Camerún continuó con estilo hasta que fueron eliminados por Inglaterra en los cuartos de final. Thomas N'Kono tuvo otro gran torneo y podría retirarse como un hombre orgulloso. Fue el primer portero africano en ganar un contrato en un club profesional en Europa, y el primero en mantener la portería a cero en un partido de la Copa del Mundo. Aparte de la derrota por 4-0 ante Rusia en 1990, un partido que no significó nada para Camerún, ya que ya había llegado a la segunda ronda, Thomas N'Kono solo permitió cuatro goles en juego abierto en siete partidos en su carrera mundialista. . Un récord notable sabiendo lo frágiles que han sido los equipos africanos a la defensiva a lo largo de los años.
Sorprendentemente, Thomas N'Kono se vio tentado a dejar su retiro para unirse al equipo de Camerún en el 1994 la Copa del Mundo como portero de tercera opción, pero no jugó ni un minuto en ese torneo. Terminó su carrera allí y actualmente trabaja como entrenador de porteros de la selección de Camerún.
