128. Nat Lofthouse
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Nathaniel Lofthouse, OBE (geboren am 27. August 1925), besser bekannt als Nat Lofthouse, spielte während seiner gesamten Karriere für die Bolton Wanderers. Er wurde 33 Mal für die begrenzt England Nationalmannschaft Zwischen 1950 und 1958 erzielte er 30 Tore und erzielte eines der besten Tore-pro-Spiel-Verhältnisse aller Spieler, um England auf höchstem Niveau zu vertreten.
Nat Lofthouse wurde 1925 in Bolton, Lancashire, geboren. Lofthouse trat am 4. September 1939 dem Hauptklub der Stadt bei und debütierte am 5. März 1 bei einem 22:1941-Sieg gegen Bury während des Krieges, als er zwei Tore erzielte. Es dauerte dann mehr als fünf Jahre, bis er sein Ligadebüt für den Verein gab, aber schließlich spielte er am 31. August 1946 gegen Chelsea, als er bei einer 4: 3-Niederlage zwei Tore erzielte. Lofthouse bestritt 33 Spiele für England, aber sein Debüt am 22. November 1950 machte ihn 25, als er schließlich in die Mannschaft einbrach. Vielleicht rechtfertigte er den Anspruch auf eine frühere Einberufung damit, dass er bei seinem Debüt in Highbury beim 2:2-Unentschieden gegen Jugoslawien in Highbury beide Tore für England erzielte.
Am 25. Mai 1952 verdiente sich Nat Lofthouse den Titel „Löwe von Wien“, indem er beim 3:2-Sieg Englands gegen Österreich zwei Tore erzielte. Zurück vom Nationalmannschaftsdienst erzielte er am 24. September 1952 sechs Tore in einem Spiel zwischen der English Football League und der Irish League. 1953 wurde er erklärt Englischer Fußballer des Jahres und am 2. Mai desselben Jahres erzielte er im berühmten FA-Cup-Finale von 1953 (alias „The Matthews Final“) ein Tor – stand aber auf der Verliererseite, nachdem er zuvor in jeder Runde getroffen hatte. In dieser Saison führte er die Torschützenliste der First Division mit 30 Toren an. Am 22. Oktober 1958 brach Lofthouse den 47-jährigen englischen Torschützenrekord von Vivian Woodward, indem er sein 30. Tor beim 5:0-Sieg gegen die Sowjetunion in London erzielte.
Am 3. Mai 1958, fast auf den Tag genau fünf Jahre nach der Niederlage im Finale von 1953, wurde Nat Lofthouse Kapitän von Bolton im Jahr 1958 FA-Cup-Finale gegen Manchester United, das drei Monate zuvor in die Münchner Flugzeugkatastrophe verwickelt war. Gegen eine nationale Welle der Sympathie für United gewann Bolton das Spiel mit 2: 0, wobei Nat Lofthouse zwei Tore erzielte, von denen das zweite höchst umstritten war und bis heute für Gesprächsstoff sorgt. Nat Lofthouse trat mit United-Keeper Harry Gregg an und drängte ihn ins Netz, um ein Tor zu erzielen, da der Schulterangriff auf den Torhüter zu dieser Zeit eine legitime Taktik war. Am 26. November 1958 hatte Nat Lofthouse im Alter von 33 Jahren seinen letzten Auftritt in England gegen Wales und zog sich im Januar 1960 wegen einer Knöchelverletzung offiziell aus dem Spiel zurück, obwohl sein letztes Ligaspiel erst am 17. Dezember stattfand in jenem Jahr, als er sich gegen Birmingham eine Knieverletzung zuzog. Lofthouse belegt den 7. Platz unter den besten Torschützen aller Zeiten in England.
Nachdem er sich vom Fußball zurückgezogen hatte, wurde Nat Lofthouse am 10. Juli 1961 Assistenztrainer bei Burnden Park und wurde dann 1967 zum Cheftrainer des Vereins ernannt. 1968 verbrachte er eine kurze Zeit als Hausmeister des Vereins und übernahm den Job Vollzeit am 18. Dezember. Bevor er Boltons Chefscout wurde, wurde er Verwaltungsleiter bei Burnden. 1978 wurde er Geschäftsführer des Clubs. 1985, im Alter von 60 Jahren, wurde Nat Lofthouse erneut Hausmeister des Clubs und 1986 Präsident.
Nat Lofthouse starb am 15. Januar 2011.
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