46. Michel Platini
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Als einer der größten Spielmacher in der Geschichte des Fußballs verkörperte Michel Platini den Spieler mit der Trikotnummer 10. Er war der Orchestrierer, Torschützenkönig, Freistoßspezialist und verantwortlich für jeden Angriff, den seine Mannschaften auf Vereins- und Nationalmannschaftsebene aufgebaut haben. Seine einzigartige Fähigkeit, das Spiel zu lesen, ermöglichte es ihm, allen anderen jederzeit den Bruchteil einer Sekunde voraus zu sein. Dies in Kombination mit seinen hervorragenden Passfähigkeiten ließ ihn selbst die engsten Verteidigungen mit erstaunlicher Leichtigkeit öffnen. Nach vorne zu gehen war für ihn selbstverständlich und er trug mit genügend Toren dazu bei, um selbst Weltklasse-Stürmer neidisch zu machen.
Er begann seine Karriere Anfang der 1970er Jahre als Teenager im kleinen Nancy. Er machte sich schnell einen Namen im französischen Fußball und war das Aushängeschild und der große Star, als der Verein den Aufstieg gewann und sich später in der oberen Tabellenhälfte der französischen Premier League etablierte. Platini wurde mit einem Platz belohnt Frankreichs WM 1978 Kader, aber das Team schaffte es nicht, die zweite Phase in einer schwierigen Gruppe mit Gastgeber Argentinien und Italien zu erreichen. Platini erzielte gegen Argentinien ein Tor und holte sich Kredit.
International ging es erst nach übernächster Zeit richtig los Weltmeisterschaft 1982 in Spanien. Zu diesem Zeitpunkt war Platini zu groß geworden, nicht nur für Nancy, sondern auch für Saint Etienne, den Verein, bei dem er die letzten drei Saisons verbracht und die französische Meisterschaft gewonnen hatte, bevor Juventus ihn verpflichtete.
In Italien blühte Platini auf und führte Juve zum Gewinn von zwei Meisterschaften, einem Europapokal (er erzielte das Siegtor im berüchtigten Heysel-Finale '85), einem Pokalsieger, einem europäischen Superpokal und einem Interkontinentalpokal. Auf der persönlichen Seite wurde er dreimal Torschützenkönig der Serie A und dreimal zum europäischen Spieler des Jahres gewählt. All dies im Zeitraum von vier glorreichen Jahreszeiten.
Platini hatte bei der Weltmeisterschaft nicht das gleiche Glück. Zweimal im Halbfinale ausgeschieden – beide Male wegen Westdeutschland – zeigte Frankreich in einigen Spielen fantastischen Fußball. 1986 legte Platini mit seinem coolen Heber gegen Italien in der zweiten Runde den Grundstein für das Weiterkommen, und sein Ausgleichstor gegen Brasilien in der nächsten Runde wurde nach einem geschickten Lauf in den Strafraum mit dem Seitenfuß ins offene Netz geschossen. Im anschließenden Elfmeterschießen verfehlte Platini seinen Versuch, wurde aber gerettet, als Frankreich trotzdem gewann.
Der Höhepunkt seiner Karriere kam stattdessen in der Europameisterschaften 1984 auf heimischem Boden stattfand. Er dominierte dieses Turnier wie kein anderer Spieler in der Geschichte zuvor oder danach. Neun Tore in fünf Spielen und sie kamen von überall her; Freistöße, fliegende Kopfbälle, nach dem Kombinationsspiel, Fernschüsse, er schien jedes Mal zu treffen, wenn er es versuchte. Sogar die schlechten Freistöße, wie gegen Spanien im Finale, gingen rein. Frankreich hatte vor diesem Triumph noch nie etwas im internationalen Fußball, auf Klub- oder Nationalmannschaftsebene gewonnen, also war es ein ganz besonderer Sieg.
Michel Platini zog sich aus dem Fußball zurück, noch ein junger Mann, kurz vor seinem 32. Geburtstag im Jahr 1987 nach 680 offiziellen Karrierespielen und 368 Toren, davon 72 Spiele und 41 Tore für Frankreich. Beide Juventus und Frankreich verlor nach seinem Rücktritt an Qualität, da es keinen verfügbaren Spieler auf dem Planeten gab, der seine Fußstapfen zu 100 % ausfüllen konnte. Acht lange Jahre musste Juve auf einen weiteren Sieg warten Meisterschaft der Serie A und Frankreich qualifizierte sich erst wieder für eine Weltmeisterschaft, als sie die Veranstaltung 1998 ausrichteten.
