036. Leonidas
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Leonidas da Silva war Torschützenkönig der 1938 WM mit 7 Toren, darunter vier Tore beim bemerkenswerten 6:5-Sieg gegen Polen. Für das Halbfinale gegen Italien schonte ihn Trainer Ademar Pimenta. Es war ein übermütiger Schachzug und die Italiener gewannen mit 2:1. Trotz seiner geringen Größe war Leonidas, der 24 Länderspiele bestritt (24 Tore), einer der herausragendsten Mittelstürmer der Vorkriegszeit und berühmt für seinen explosiven Wurf und seinen Fallrückzieher, obwohl er immer einem anderen Brasilianer, Petronilho, Ehre machte de Brito, und behauptete nur, die Technik verfeinert zu haben.
1913 geboren, war er als „Schwarzer Diamant“ oder „Gummimann“ bekannt. Er begann seine Karriere bei lokalen Rio-Teams, bevor er zu Peñarol wechselte Uruguay 1933, ein Jahr nachdem er bei seinem Länderspieldebüt gegen Uruguay zwei Tore erzielt hatte. Leonidas zog es immer vor, barfuß zu spielen, und hasste es, im internationalen Einsatz für Brasilien Stiefel tragen zu müssen.
Er kehrte zu zurück Brasil nach einem Jahr und verhalf Vasco Da Gama zur Rio-Meisterschaft. Nach dem Erscheinen in der 1934 WM, er war ein Schlüsselmitglied des Botafogo-Teams, das 1935 den Rio-Titel gewann. Im folgenden Jahr unterschrieb er bei Flamengo, wo er bis 1942 blieb. Anschließend verbrachte er acht Jahre in São Paolo, bevor er 1950 in den Ruhestand ging. 1953 kehrte er als Manager nach São Paolo zurück, bevor er Radioreporter und später Inhaber eines Möbelgeschäfts wurde in São Paulo.
Leonidas starb 2004 an den Folgen der Alzheimer-Krankheit, an der er seit 1974 litt. Er ist auf dem Cemiterio da Paz in São Paulo begraben. Ein beliebter Schokoriegel „The Black Diamond“, der ihm zu Ehren kreiert wurde, wird sieben Jahrzehnte nach seiner Einführung noch immer in Brasilien verkauft.\
