Legendäre Fußballspieler: Denis Law
129. Denis Gesetz
Denis Law (geboren am 24. Februar 1940) blickte von den 1950er bis in die 1970er Jahre auf eine lange und erfolgreiche Karriere als schottischer Stürmer zurück. Laws Karriere als Fußballspieler begann 1956 bei der Second Division Huddersfield Town. Nach vier Jahren bei Huddersfield verpflichtete ihn Manchester City für eine Ablösesumme von 55,000 Pfund und stellte damit einen neuen britischen Rekord auf. Law verbrachte dort ein Jahr, bevor Torino ihn für 110,000 Pfund kaufte und diesmal eine neue Rekordsumme für einen Transfer zwischen einem englischen und einem italienischen Verein aufstellte. Obwohl er in Italien gut spielte, fand er es schwierig, sich dort niederzulassen, und unterschrieb 1962 bei Manchester United, womit er eine weitere britische Rekordablösesumme von 115,000 Pfund aufstellte.
Er ist vor allem für seine elf Jahre bei United bekannt, wo er in 237 Spielen 409 Tore erzielte und von den Fans den Spitznamen The King and The Lawman erhielt. Er ist der einzige schottische Spieler in der Geschichte, der 1964 die prestigeträchtige Auszeichnung „Europäischer Fußballer des Jahres“ gewonnen hat und seinem Verein 1965 und 1967 zum Gewinn der First Division verhalf. Law verließ Manchester United 1973 und kehrte für Manchester City zurück eine Saison und vertrat dann Schottland bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1974 . Law spielte insgesamt 55 Mal für Schottland und hält mit 30 Toren gemeinsam den schottischen Länderspiel-Torrekord. Law ist auch Uniteds zweithöchster Torschütze hinter Bobby Charlton. Law hält einen United-Rekord mit 46 Toren in einer einzigen Saison.
In der Saison 1954/55 wurde er von Archie Beattie, einem Scout für Huddersfield Town, entdeckt, der ihn zu einem Prozess einlud. Als er dort ankam, sagte der Manager: „Der Junge ist ein Freak. Ich habe noch nie einen weniger wahrscheinlichen Fußballer gesehen – schwach, mickrig und mit Brille.“ Zu Laws Überraschung unterschrieben sie ihn jedoch am 3. April 1955. Während er in Huddersfield war, wurde er operiert, um sein Schielen zu korrigieren, was sein Selbstvertrauen erheblich stärkte. Huddersfields Abstieg in die damalige Second Division erleichterte es Law, ein Spiel zu bekommen, und er debütierte am 24. Dezember 1956 im Alter von nur sechzehn Jahren bei einem 2: 0-Sieg gegen Notts County. Der Manager von Manchester United, Matt Busby, bot Huddersfield kurz darauf 10,000 Pfund für Law an, eine beträchtliche Summe für einen Fußballer zu dieser Zeit, aber der Verein lehnte das Angebot ab. Er wurde nicht für Schottland bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1958 ausgewählt, erzielte aber bei seinem Debüt gegen Wales am 18. Oktober 1958 ein Tor und etablierte sich schnell als Spieler erster Wahl. Bill Shankly war zwischen 1957 und 1959 Manager von Huddersfield, und als er nach Liverpool ging, wollte er Law mitnehmen, aber Liverpool konnte ihn sich damals nicht leisten.
Im März 1960 unterschrieb Law für Manchester City für die damalige britische Rekordablösesumme von 55,000 Pfund, obwohl Laws Anteil an der Gebühr "genau nichts" war. Obwohl City in der ersten Liga spielte, war er in der vergangenen Saison nur knapp dem Abstieg entgangen, und er hatte wirklich das Gefühl, dass Huddersfield zu dieser Zeit eine bessere Mannschaft hatte. Law gab sein Debüt am 19. März und erzielte bei einer 4: 3-Niederlage gegen Leeds United ein Tor. Im April 1961 erzielte er zwei Tore bei einem 4: 1-Sieg gegen Aston Villa, der Citys Überleben in der Division One sicherte. Obwohl er darüber nachgedacht hatte, zu gehen, spielte er gut und 1961 erzielte Law unglaubliche sechs Tore in einem FA Cup-Unentschieden gegen ihn Stadt Luton. Unglücklicherweise wurde das Spiel zwanzig Minuten vor Schluss abgebrochen, sodass seine sechs Tore nicht zählten. Um die Sache für ihn noch schlimmer zu machen, gewann Luton die Wiederholung mit 3: 1 und City wurde aus dem Pokal geworfen.
Er spielte in Schottlands Spiel gegen England am 15. April 1961, erzielte aber kein Tor. Schottland verlor das Spiel mit 9: 3, und Law beschrieb es als seinen "schwärzesten Tag". Im folgenden November vertrat Law die Football League in einem Spiel gegen die italienische Liga und verlor 4: 2. Obwohl er seine Zeit bei City genoss, wollte er in einer erfolgreicheren Mannschaft spielen und wurde im Sommer 1961 an den italienischen Klub Turin verkauft. Laws Zeit in Italien verlief nicht nach Plan. Ein anderer italienischer Verein, Internazionale, versuchte zu verhindern, dass er gleich nach seiner Ankunft ein Torino-Spieler wurde, und behauptete, er habe einen Vorvertrag mit ihnen unterzeichnet, obwohl sie diese Behauptung vor Beginn der Saison fallen ließen.
Spieler in Großbritannien wurden zu dieser Zeit nicht gut behandelt, und der Höchstlohn für Fußballer war dort erst kürzlich abgeschafft worden. Daher war er angenehm überrascht, als er feststellte, dass das Training vor der Saison in einem Luxushotel in den Alpen stattfand. Torino hat die leistungsabhängige Bezahlung jedoch auf die Spitze getrieben und den Spielern Taschen voller Geld gegeben, wenn das Team gewonnen hat, aber wenig, wenn überhaupt, wenn es verloren hat. Wie viele britische Fußballer, die in Italien spielten, mochte Law den Fußballstil nicht und fand es schwierig, sich daran anzupassen. Das ultra-defensive Catenaccio-System war damals dort beliebt, sodass Stürmer nicht viele Torchancen hatten. Er spielte weiterhin für Schottland, während er in Turin war, obwohl der Verein nicht daran interessiert war, ihn für internationale Spiele freizustellen, und eine Klausel in seinen Vertrag aufgenommen hatte, die besagte, dass sie dazu nicht verpflichtet waren. Am 7. Februar 1962 wurde er bei einem Autounfall verletzt, als sein Teamkollege Joe Baker in die falsche Richtung um einen Kreisverkehr fuhr und beim Versuch, das Auto umzudrehen, über den Bordstein fuhr und es umdrehte. Baker wurde fast getötet, aber Laws Verletzungen waren nicht lebensbedrohlich. Law unterschrieb schließlich am 10. Juli 1962 für United für eine neue britische Rekordgebühr von 115,000 Pfund.
Law zog zurück nach Manchester und stieg bei derselben Vermieterin ein, bei der er während seiner Zeit als City-Spieler gelebt hatte. Sein erstes Spiel für United war am 18. August 1962 gegen West Bromwich Albion, und er legte einen hervorragenden Start hin und erzielte nach nur sieben Minuten ein Tor. Das Match endete mit einem 2:2-Unentschieden. Die Form von United war jedoch seit der Münchner Flugzeugkatastrophe im Jahr 1958 unberechenbar, und aufgrund ihrer Inkonsistenz verbrachten sie die Saison im Kampf gegen den Abstieg. In einem Ligaspiel gegen Leicester City erzielte Law einen Hattrick, aber United verlor trotzdem. Im FA Cup fanden sie jedoch Form, als Law bei einem 5: 0-Sieg gegen seinen alten Verein Huddersfield einen weiteren Hattrick erzielte, und sie erreichten das Finale gegen Leicester City. Leicester war starker Favorit, nachdem er in der Liga Vierter geworden war, aber Law erzielte das erste Tor, als United mit 3: 1 in dem einzigen FA Cup-Finale seiner Karriere gewann. In dieser Saison heiratete er am 11. Dezember 1962 auch seine Frau Diana.
Law erzielte zu Beginn der Saison 1963/64 eine Reihe von Toren und wurde ausgewählt, um für eine Mannschaft aus dem Rest der Welt gegen England in Wembley zu spielen, wobei er ihr Tor bei einer 2: 1-Niederlage erzielte. Später bezeichnete er dies als die größte Ehre seiner Karriere. Sein Auftritt für Schottland gegen England später im Jahr 1963 im Wembley-Stadion war sein drittes Spiel in diesem Jahr im Stadion - alle mit verschiedenen Mannschaften.
Seine Saison wurde durch eine 28-tägige Sperre wegen Platzverweis unterbrochen, die er gegen Aston Villa erhielt. Der ungewöhnlich kalte Winter zwang United dazu, viele Spiele in kurzer Zeit zu spielen, und ihre Ergebnisse litten darunter. Law machte dies später dafür verantwortlich, dass United in dieser Saison keine Trophäe gewinnen konnte.
1964/65 gewann Law die Auszeichnung „Europäischer Fußballer des Jahres“ und Manchester United gewann seinen ersten Meistertitel seit München. Laws 28 Ligatore in dieser Saison machten ihn zum besten Torschützen der First Division. In der folgenden Saison verletzte sich Law am 21. Oktober 1965 beim Spiel für Schottland gegen Polen am rechten Knie. Zuvor hatte er sich in Huddersfield am selben Knie operieren lassen, und die Verletzung sollte ihn für den Rest seiner Karriere belasten.
1966 bat Law den Manager von United, Matt Busby, ihm bei seiner nächsten Vertragsverlängerung eine Gehaltserhöhung zu gewähren, und drohte, den Club zu verlassen, wenn er keine bekam. Busby setzte Law sofort auf die Transferliste und kündigte an, dass "kein Spieler diesen Verein als Lösegeld halten wird, kein Spieler". Als Law ihn besuchte, holte Busby eine schriftliche Entschuldigung heraus, die er unterschreiben sollte, und zeigte sie der Presse, sobald er dies getan hatte. Law behauptete später, Busby habe den Vorfall genutzt, um andere Spieler zu warnen, nicht dasselbe zu tun, ihm aber heimlich die Gehaltserhöhung gegeben. Law erzielte am 3. April 2 bei Schottlands berühmtem 15: 1967-Sieg gegen England bei der britischen Heimmeisterschaft 1967 ein Tor, weniger als ein Jahr nachdem England Weltmeister geworden war. Manchester United gewann die Liga in dieser Saison, aber Law war der Meinung, dass der Sieg über England noch befriedigender war.
1968 gewann United zum ersten Mal den Europapokal, aber Laws Knieverletzung bereitete ihm ernsthafte Probleme und er verpasste dadurch sowohl das Halbfinale als auch das Finale. Er bekam regelmäßig Kortison-Spritzen, um die Schmerzen zu lindern, aber das Spielen, während das Knie noch verletzt war, verursachte langfristige Schäden. Er besuchte im Januar 1968 einen Spezialisten, der an United schrieb und behauptete, eine frühere Operation zur Entfernung des Knorpels aus dem Knie sei fehlgeschlagen, und empfahl, eine zweite Operation durchzuführen, aber Law wurde der Bericht mehrere Jahre lang nicht gezeigt und er musste das volle Training fortsetzen .
1968/69 erreichte United gegen den AC Mailand das Halbfinale des Europapokals. United verlor das Hinspiel im San Siro mit 2:0 und gewann das Rückspiel im Old Trafford mit 1:0 durch ein Tor von Bobby Charlton. Law setzte den Ball über die Linie, nur um zu sehen, wie er von einem Milan-Verteidiger weggetreten wurde. Law behauptete ein Tor, aber der Schiedsrichter winkte weiter und United ging insgesamt aus. Busby, der inzwischen zum Ritter geschlagen worden war, trat am Ende der Saison zurück und Uniteds Niedergang begann.
Nach einer schlechten Saison 1970/71 übernahm Frank O'Farrell das Amt des United-Managers. Sie hatten einen guten Start in die Saison 1971/72 und beendeten 1971 mit fünf Punkten Vorsprung an der Spitze der Liga, wobei Law zwölf Tore erzielt hatte. Docherty gab Law im Sommer 1973 ablösefrei und er zog zurück nach Manchester City. Er spielte bei der 2: 1-Niederlage von City im Ligapokalfinale gegen die Wölfe. In Citys letztem Spiel der Saison 1973/74 gegen Manchester United in Old Trafford bescherte Laws hinterer Ferse City einen 1: 0-Sieg, aber da er dachte, sein Tor hätte United absteigen lassen, feierte er es nicht (es stellte sich heraus, dass dies der Fall gewesen wäre). abgestiegen, selbst wenn das Spiel unentschieden war, aber Law wusste das zu diesem Zeitpunkt nicht), ging mit gesenktem Kopf vom Platz, als er unmittelbar danach ausgewechselt wurde. Dieses Spiel war das letzte seiner Profikarriere, da er sich kurz darauf zurückzog, weil er nicht auf die Reservemannschaft einer City-Mannschaft beschränkt sein wollte, die jüngere Spieler einstellte. Schottland erreichte im Sommer 1974 zum ersten Mal seit 1958 die Endrunde der Weltmeisterschaft. Obwohl er in der vorangegangenen Saison nicht viel Fußball in der ersten Mannschaft gespielt hatte, wurde Law in den Kader aufgenommen und spielte in ihrem ersten Spiel gegen Zaire. Er traf nicht, aber Schottland gewann 2-0. Law war "sehr enttäuscht", nicht für das folgende Spiel gegen Brasilien ausgewählt zu werden, und wurde auch nicht für das folgende Spiel gegen Jugoslawien ausgewählt. Obwohl Schottland in keinem seiner Spiele besiegt wurde, qualifizierten sie sich nicht für die zweite Phase und schieden aus der Weltmeisterschaft aus.
Law hatte noch einen Vertrag mit Manchester City, aber ihr Manager Tony Book sagte ihm, dass er nur Reservemannschaftsfußball spielen würde, wenn er bleibe. Seine Karriere wollte er auf diese Weise nicht beenden, deshalb zog er sich im Sommer 1974 aus dem Profifußball zurück. Seitdem hat Law oft für Radio und Fernsehen gearbeitet, um Spiele zusammenzufassen und zu präsentieren.
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