„Ich hätte die Gehfähigkeit verloren“: Ehemaliger Torhüter von Man United spricht über Zwangspensionierung

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Von Martin Graham | 6. April 2022

Früher Manchester United U-23-Torhüter Paul Woolston hat sein erstes Interview gegeben, seit er sich im März offiziell aus dem Sport zurückgezogen hat.

Der 23-Jährige erlitt eine schwere Hüftverletzung, die ihn sehr lange außer Gefecht setzte und die nach ärztlicher Beurteilung seine Fähigkeit, wieder Fußball zu spielen, dauerhaft beeinträchtigt hatte.

Dies führte letzten Monat zu seinem herzzerreißenden Rücktritt, nachdem er es gerade erst in die Dynamik der ersten Mannschaft von Manchester United aus dem U-23-Kader geschafft hatte.

Woolston, der sich immer noch erholt, sprach mit BBC Sport über die Verletzung, die zwei Operationen im März und April 2020 und eine lange Rehabilitationsphase erforderte, damit er zumindest wieder laufen konnte.

Das Produkt der Newcastle Academy enthüllte, dass die Spezialisten, die seine Genesung überwachten, ihm sagten, dass der Zustand so schwerwiegend sei, dass er möglicherweise bis zu seinem 25. Lebensjahr einen Hüftersatz benötigt und unabhängig vom Hüftersatz auch in Zukunft Schwierigkeiten beim Gehen bekommen könnte.

„Ich habe mich komplett ausgeloggt“, sagte Woolston gegenüber BBC Sport. „Redet er über mich? Ist das echt? Das ist doch sicher falsch? Ich kann es nicht sein. Es kann nicht stimmen.

„Der Rat der Spezialisten war, dass meine Lebensweise, wenn ich noch zwei Jahre weitermachen würde, eine völlig andere sein würde, dass ich Schwierigkeiten beim Gehen hätte.

„Es wäre ein kompletter Hüftersatz im Alter von 25 Jahren. Von da an ist es ein langer Weg. Es waren einfache Dinge wie, wenn ich das Glück habe, in Zukunft Kinder zu haben, wollte ich nicht sagen: ‚Tut mir leid, ich kann das nicht, weil ich meine Hüfte ruiniert habe‘.“

Man United spielt Schlüsselrolle bei Woolstons Genesung

Woolston hat jedoch viel Unterstützung von Manchester United erhalten. Der Club hat ihm bei Finanzmanagementkursen geholfen, hilft ihm mit seinen Trainerabzeichen und hat ihm auch Mentoring-Sitzungen mit einigen der erfahrenen Spieler und Mitarbeiter des Clubs angeboten.

Vor seiner Pensionierung wurde er auch von den drei erfahrenen Torhütern von United, David de Gea, Dean Henderson und Lee Grant, unterstützt und ermutigt.

Woolston war voller Lob und Dankbarkeit für die Rolle, die United bei seiner Genesung spielte, und für ihre Unterstützung bei der Gestaltung der nächsten Phase seines Lebens.

Er sprach auch davon, wie er sich zusammenreißen musste, um über seine Kämpfe sprechen zu können, obwohl es ihm schwer fiel, sich damit abzufinden.

„Es hat eine Weile gedauert, damit umzugehen“, fuhr er gegenüber BBC Sport fort. „Am Anfang gab es viele ‚Warum ich?', ‚Was habe ich falsch gemacht?'. Ich wünschte es niemandem, aber es war: 'Warum konnte es nicht jemand anderem passieren?'

„Ich stand ganz am Anfang meiner Karriere. Es hat nicht wirklich begonnen. Es war wie: ‚Warum? Warum hat es meine Träume davon abgehalten, wahr zu werden?'

„Sobald ich vollständig verstanden hatte, was ich tun musste, war es einfacher zu wissen, warum, anstatt mir und anderen die Schuld zu geben. Es ist etwas passiert. So ist das leben. Es ist schwierig. Es ist schwierig. Aber es gibt nicht viel, was Sie tun können.“

„Es ist ziemlich beängstigend [das Leben außerhalb des Fußballs]“, fügte er hinzu. „Aber es ist auch ziemlich spannend. Da draußen gibt es eine Welt, in die ich noch nicht einmal meinen Zeh getaucht habe.

„Ich bin entschlossen, erfolgreich zu sein, und das wird sich nie ändern. In zwei Jahren möchte ich anfangen, mir einen Namen zu machen. Ich weiß, es wird nicht einfach. Es ist ein schwieriger Weg und es braucht Zeit, aber ich werde zurückkommen.

„Mental möchte ich an einem guten Ort sein. Ich werde mich hoffentlich niederlassen und alle Erfahrungen und Ratschläge nutzen, um mich zu der Person zu machen, die ich sein möchte.“

Martin Graham ist MFF-Sportjournalist