Artikel: Cincinnati will in der diesjährigen MLS-Kampagne aus der Asche auferstehen

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Von Jonathan Lewis | 30. März 2022

Sportfans in Ohio wissen besser als die meisten anderen, dass Triumphe umso süßer schmecken, wenn sie durch Widrigkeiten kommen. Ihre NFL-Teams, die Bengals und die Browns, verbrachten Jahre damit, die AFC North zu stützen, aber letztes Jahr schafften es die Bengals in den Super Bowl und die Browns verpassten nur knapp einen Platz in den Playoffs.

In MLS, FC Cincinnati ist der Sporttradition von Ohio gefolgt und hatte in seinen ersten drei Spielzeiten eine heiße Zeit. Es ist nie einfach, ein Expansionsteam zu sein (es sei denn, Sie sind Atlanta United), und Cincinnati landete jedes Mal mit einem gewissen Vorsprung am Fuße der Eastern Conference. Natürlich lieben sie die Ohio-Fans deswegen nicht weniger und haben in diesem Jahr echten Grund zum Optimismus. Cincinnati ist auch unter Fußballfans im benachbarten Indiana eine Kult-Anhängerschaft.

New Beginnings

Lassen Sie es uns nicht beschönigen, der einzige Weg führt nach oben für Cincinnati und die USA beste Indiana-Wettseite hatte sie bei 150/1 für den Titel, bevor ein Ball im Zorn überhaupt getreten worden war. Sie beendeten die Saison 2021 mit 12 Niederlagen in Folge und ihre Punktebilanz von 20 aus 34 Spielen markierte ein MLS-Tief.

Neue Gesichter außerhalb des Feldes in Form von General Manager Chris Albright und Cheftrainer Pat Noonan könnten sich als ebenso wichtig erweisen wie Abmeldungen in der Mitte. Immerhin haben diese beiden während ihrer gemeinsamen Zeit bei Philadelphia Union Wunder vollbracht.

Verstärkung der Verteidigung

Sie können jedoch nur begrenzt viel tun, und obwohl Cincinnati zweifellos ein gewisses Talent im Angriff hat, bedeutet es nichts, wenn sie weiterhin durchschnittlich mehr als zwei Tore pro Spiel bluten. Das sind viel mehr Gegentore als jedes andere Team in der Liga, und das war in jeder Saison ihr größtes Problem.

Deshalb ist die Verpflichtung von Alec Kann so wichtig. Mit 31 Jahren ist er in seiner Blütezeit als Torhüter und kam als Free Agent nach drei Jahren in Atlanta, wo er nur begrenzte Möglichkeiten hatte. Ray Gaddis könnte sich als eine weitere kluge Unterzeichnung erweisen. Der Verteidiger bringt 10 Jahre MLS-Erfahrung mit und war zur gleichen Zeit wie Albright und Noonan bei Philadelphia Union.

Ein vielversprechender Start

Nach dem magenumdrehenden freien Fall, der den letzten Teil der Saison 2021 kennzeichnete, bestand Cincinnatis unmittelbare Priorität in diesem Jahr darin, die Fäulnis zu stoppen. Ungeschlagen in die Vorsaison zu gehen, war genau das, was sie brauchten, mit zwei Unentschieden und einem wohlverdienten Sieg gegen Nashville.

Die Köpfe müssen gefallen sein, als sie in ihrem ersten regulären Saisonspiel eine 5: 0-Niederlage erlitten, aber trotz dieses Ausrutschers hat sich Cincinnati zurückgekämpft und wirkte seitdem viel weniger zerbrechlich. Sie wurden fast buchstäblich von DC United ausgeraubt, der einen Sieg gestohlen in der achten Minute der Nachspielzeit. Für die Fans war es enttäuschend, aber die Mannschaft zeigte eine Entschlossenheit, die in den vergangenen Saisons gefehlt hatte. Tatsächlich ließen sie in Woche drei einen verdienten Sieg über Orlando folgen. Es ist noch früh, aber die Zutaten kommen vielleicht endlich zusammen.

Jonathan Lewis ist ein MFF-Sportjournalist